「盐没问题，是包盐的纸有问题！」石虎的声音里带著一丝颤抖，既是兴奋也是后怕，「我今天看咱们的盐巴快没了，就把那包纸盐拿出来。正要拆开，就觉得那纸不对劲。比咱们平日里用的马粪纸要光生要白净！我好奇，就著炉火小心地展开一看————」

石虎的眼睛亮得吓人，他比划著名：「纸的里层，用红印印著一个太阳，一个月亮，好看得很！底下还有字！我念过几天私塾，认得那几个大字，写的是——王师北定，解民倒悬」！」

赵三才听得心脏都漏跳了一拍，一把抓住徒弟的胳膊，急切地问：「那纸呢？！」

「我哪敢留著！」石虎嘿嘿一笑，但笑容里带著一丝机灵，「一看完，我手都抖了，立马就塞进炉子里，亲眼看著它烧成了灰！可那上面的字，那红彤彤的日月旗，全刻在我脑子里了！师傅，你想想那货郎卖了多少盐出去！」

「好小子————做得对！」赵三才先是赞许，而后手上的力道却松了下来。

他看著炉火中烧得通红的铁块，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了眼前的火焰，看到了某种期盼已久的光亮。

赵三才长长地叹了口气，那口气息里既有几十年来积压的苦涩，又有一丝终于破土而出的期望。

「这日子————兴许真要熬到头了啊。」他的声音沙哑，带著一丝颤音，「咱们给这些建奴当牛做马，吃的还不如他们的狗。他们要打仗，咱们的命就拴在这炉子上，日夜不休地给他们造刀枪。到头来，活得跟牲口有什么区别？」

石虎见师傅情绪激动，连忙又补充道，声音压得更低了：「师傅，不止这纸！那个卖盐的货郎，他嘴里还一直哼著个小调！好多人都听见了，还跟著学呢！」

「小调？」赵三才疑惑地看向他。

「是啊！」石虎压低嗓子，有模有样地念了起来，那调子简单上口，带著一股莫名的力量：「长城巨龙睁双眼，天子亲戍山海关。顺明者昌得饱饭，逆明者亡化青烟！」」

「天子亲戍山海关————」

赵三才反复咀嚼著这句词，眼中陡然爆发出惊人的亮光，他一把攥住石虎的肩膀，力气大得让石虎生疼。

「原来如此！原来如此！」赵三才的声音都在颤抖，「虎子，你把所有事都串起来想！北边有明军和林丹汗的大军压过来，南边————南边有天子亲自守著山海关！这是南北夹攻，要把建奴一锅端了！」

赵三才回过味来，那张纸上的承诺，这