帜在晨雾中渐渐远去，最后化作了天边一个几乎看不见的小点儿，他才缓缓地直起了那一直躬著的腰。

李朝钦此刻见魏忠贤脸上似有喜色，连忙凑了上来，一张脸笑得如同开了花的包子：「恭喜厂公，贺喜厂公！您瞧瞧，陛下回京这等大事，还特特地绕道来看您老人家，可见您在陛下心里，那地位，真是不同凡响，旁人是万万比不得的！」

魏忠贤听著这般奉承话，脸上却不见多少笑意，只一味地眯著那双细长的眼，瞧著那空荡荡的官道尽头，半晌不言不语。

李朝钦见他这般模样，心里便有些打小鼓儿，不知是哪句话说得不对，讨了没趣，那脸上的笑，也有些僵了。

也不知过了多久，魏忠贤才慢悠悠地转过身来，那双看似浑浊的老眼里，却闪过一丝比狐狸还要精明的光。

他瞧著李朝钦，冷不丁地问道：「朝钦呐，咱家且问你，你可瞧出什么门道来？陛下这一趟回京，和从前可有什么不一样的地方？」

李朝钦闻言一怔，心想干爹这是考较我呢？

他把脑子里头那点机灵劲全都使了出来，将陛下的仪仗，随行的军士，方才与老祖宗的对答都细细地过了个遍，却实在是没琢磨出个所以然来。

他只得陪著小心，躬身回道：「回厂公的话，小的眼拙，实在没瞧出什么大不同来。只觉得…只觉得陛下的威势，比刚来江南那会又重了几分，让人不敢多瞧一眼……」

魏忠贤听了，不置可否地摇了摇头，脸上那神情，好似看著一个不开窍的蒙童，既有些失望，又有些无奈。

他伸出枯瘦得如同鹰爪般的手指，往他们来时路过的那座官驿方向虚虚地一点，声音压得极低，好似怕惊动了什么似的，幽幽问道：

「你当真没瞧见？」

「瞧见……什么？」李朝钦更是一头雾水，摸不著头脑。

魏忠贤长长地叹了一口气，那声音，轻得几乎要散在风里：

「你没瞧见那驿站里头的人马，在圣驾走了之后……可曾跟著挪窝儿么？」

(本章完)