如今，虽品级与当年不可同日而语，可这差事的要紧却是前所未有。

此处是天子亲口定下的「直隶之府」，是大明朝睁眼看那万里波涛的窗户，是将来数不清的财富涌进国库的龙头！

魏忠贤心里头只觉得一阵热浪翻涌。

他这一辈子起起落落，什么样的人情冷暖没见过？最是晓得「天威难测」四个字的滋味。

陛下回京，军国大事，何等繁忙，竟肯为了他这么个罪臣绕道这数百里地。

这一绕，比什么金银赏赐，比什么显赫官职都更能让他这颗老迈的心感到妥帖。

当下，他便率了府里头大大小小的官吏，一路迎出城外十里。

远远望见那一片明黄仪仗簇拥著龙辇缓缓而来时，魏忠贤没有半分迟疑，撩起那身崭新的绯色官袍，直挺挺地跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个响头。

他这套动作做得是行云流水，没有半分勉强。

「老奴，魏忠贤，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁，万岁，万万岁！」

龙辇的珠帘「哗啦」一声，被一只有力的手轻轻掀开，露出了皇帝那张年轻却已不怒自威的脸。

他瞧著地上跪得如同一块石头的魏忠贤，淡淡地说了句：「起来回话。」

「谢陛下天恩！」听了这话，魏忠贤的身子微微一动，颤巍巍地爬了起来，可那腰，依旧是猫著，像一张拉满了的弓。

朱由检也不在城外耽搁，只让魏忠贤随驾入城。

这一路上，他便坐在车里，透过窗纱瞧著这松江府的街景。

只见街道比别处都要宽阔平整，两旁的店铺鳞次栉比，车马行人川流不息，却不见拥堵。

远处的码头上更是桅杆如林，帆影蔽日，无数的工人正喊著号子，将一箱箱的货物搬上搬下，一派忙碌兴旺，却又井然有序的景象。

他瞧著，暗暗点了点头，心里对魏忠贤的这份差事已是有了七八分的满意。

及至到了府衙，屏退了闲杂人等，暖阁里只剩下君臣二人时，朱由检赐了座。

魏忠贤谢了恩，却只敢挨著那绣墩的边儿坐了小半个屁股，整个身子还是往前倾著，那模样，好似随时都要弹起来接旨一般。

朱由检看著他这副小心翼翼的姿态，心里也不免生出些感慨。

眼前这人若论起揣摩人心的本事，论起办差的忠心和手段，确是有他独到之处的。

「老魏啊，」朱由检这一声称呼叫得甚是