者。他们说，这是他们作为大明忠实伙伴的诚意。」

范德米尔的指尖感到一阵冰凉。

葡萄牙人那群日薄西山的失败者，他们竟然想通过出卖技术和知识来换取那短浅的利益！

没等他从震惊中回过神，皇帝又拿起另一份截然不同的文书，那上面用的是华丽的拉丁文。

「还有英吉利人，」皇帝的语气里带著一丝玩味的欣赏，他拿起另一份更为厚重的文书，上面的拉丁文书法如刀刻般凌厉，「他们更有趣。他们不卖朕东西，也不教朕东西。」

他的目光锐利地刺向范德米尔：「他们愿意直接赠予朕三艘他们海军较为先进的战舰，连同全套的武装和经验丰富的教官，来帮助朕组建一支真正的皇家海军。他们只有一个小小的要求：就是要在这利润丰厚的贸易里，名正言顺地分走属于他们的一杯羹。」

皇帝看著范德米尔瞬间僵硬的脸，眼神里没有丝毫压迫，只有近乎天真的好奇，仿佛他真的在为一个甜蜜的烦恼而征求意见。

「范德米尔先生，你是这方面的行家，你帮朕参详参详。」

「一边，是想把鱼卖给朕的；另一边，是想在朕的池塘里直接放进三条最凶猛的食人鱼，来教朕如何养鱼的。而你，范德米尔先生，你所代表的荷兰东印度公司，拥有这片海域里最大最凶猛的渔船。那么……你今天带给朕的，又是什么呢？」

范德米尔的脑子里嗡的一声，那帮一贫如洗的岛国海盗，他们竟然舍得下如此血本！

一瞬间，范德米尔感觉自己不是站在一座帝王的宫殿里，而是立于一间审判所的高台之下。

而这位年轻的皇帝，就是那手握权柄决定他命运的审判官。

他没有用任何威逼或恫吓，只是用最平静的语气，将其他罪人的供状摆在你的面前，然后微笑著问你：

「那么，你又打算献上怎样的赎金，来换取你的无罪赦免呢？」

……

回到驿馆的马车里，范德米尔感到了久违的晕眩，仿佛脚下不再是坚实的土地，而是风浪中剧烈颠簸的甲板。

他觉得自己像一头误入猎场深处的困兽，四面八方都是布置精巧只待收网的陷阱。

他一回到书房便屏退了所有人，范德米尔没有愤怒没有咆哮，只是慢慢走到那面巨大的穿衣镜前，死死地盯著镜中的自己。

谎言？

不，那比谎言可怕得多。

葡萄牙人那群投机者也绝对做得出卖技