只听「咯」的一声脆响火漆应声而碎。

卢象升抽出筒中那几页薄薄的宣纸，一目十行。

刹那间，他脸上的疲惫之色荡然无存，脸上很快呈现可怖的铁青。

他身遭三尺之内，空气仿佛被无形之力抽离，凝固成冰。

身侧侍立的亲兵只觉连呼吸都为之停滞。

军报上的字是潮州知府周廷波的笔迹。

一手漂亮的蝇头小楷，工整、清秀，一如其人平日温文尔雅之态。

然此刻，这字里行间却透著股彻骨的冰冷与傲慢。

卢象升的目光，如刀锋般扫过纸面：

「……职于昨夜三更，忽闻府衙后院仓房失慎于火，火光冲天，不可遏制……」

「……时，南镇巡查司李大人、王大人等正于仓内秉烛清点核验近年海防军需帐册，以备督帅查阅……」

「……众大人公忠体国，为抢救帐册文书，奋不顾身，冲入火场……然火势凶猛，梁柱倾塌，竟……竟不幸悉数罹难……」

「……及至天明火熄，府衙差役于废墟中寻得焦骸数具，然已尸骨难辨，面目全非。而七位大人拼死欲保之帐册文书，亦尽数化为灰烬，片纸不存……」

「……职闻此噩耗，痛心疾首，寝食难安！此乃我潮州之大不幸，亦是朝廷之巨创！职已上报吏部，并承诺对殉职诸公之家小，予以最优之抚恤，以慰英灵……」

奏报之末，言辞恳切，情真意切，将一个「失职」官员的悲痛与自责，描摹得淋漓尽致。

字字滴水不漏，句句合乎情理。

「沙……沙……」

那是纸张被巨力挤压变形的声音。

卢象升的手指已在无意识间攥紧成拳，那份写得天衣无缝的奏报在他掌中扭曲成一团。

他猛地闭上双眼，将那股几乎要喷薄而出的滔天怒火，强行压回胸膛。

意外？

好一个「意外」！

他猛地闭上双眼，强行压下胸中翻腾的怒火。

那份奏报上「意外失慎」、「尸骨难辨」、「帐册尽毁」的字眼，如同一根根毒刺，扎入他的脑海。

在这片刻的静默中，一个声音清晰而沉重地自记忆深处浮现。

那是离京前夜，紫禁城深处，皇帝在暖阁单独召见他时的场景。

烛火摇曳，年轻的天皇帝屏退了所有内侍，只留下他们君臣二人。

那句话，当时听来是期许与重