气差点上不来，若真是那样，后果不堪设想。

他来回踱步，额上冷汗涔涔而下，脑中飞速盘算。

道歉？如何道歉？送礼？送什么礼才能平息一位钦差的雷霆之怒？

片刻之后，他猛地停下脚步，眼中恢复了枭雄的果决：「来人！速去库房取五万两雪花银票，再将我书房里那尊西洋自鸣钟包好！福伯，你亲自带人，不必备马，备轿！就去巡抚大人下榻的贡院！」

陈廷敬的声音掷地有声，他想明白了，既然躲不过，那就得把姿态做到最足！

光明正大地在广州府所有人的眼皮子底下去赔罪！

这样既显诚意，也能让全城官绅都看看，他陈家是如何化解这场危机的。

是福是祸，在此一举。

陈府老管家福伯乘坐著一顶青呢小轿，在一众家丁的护卫下，抬著蒙著红绸的礼盒来到了卢象升暂时下榻的贡院门前。

此时贡院外围早已被卢象升的亲兵三步一岗五步一哨地戒严了起来。

那些亲兵个个顶盔贯甲，手持长枪，身姿挺拔如松，沉默地矗立著。

冰冷肃杀之气扑面而来，与广州城内平日的繁华靡软形成了鲜明对比，让见惯了自家松散护院的福伯心头一凛，腿肚子都有些发软。

他被一名身形魁梧的亲兵队长拦在门外数丈远处，那人正是白日里的周朝先。

福伯不敢有丝毫怠慢，连忙上前，躬著身子递上拜帖和早已写好的道歉信，满脸堆著谦卑到近乎谄媚的笑容，极尽恭谨地说明来意。

周朝先并未伸手去接，只是用眼角的余光扫了一眼礼盒与福伯，便面无表情地说道：「我家大人有令，钦差巡抚行辕，概不见客。诸位请回吧。」

声音不大，却透著不容置喙的坚决。

福伯一听这话，魂都快吓飞了。

见都不见，这就严重了！

他知道，今日若不能将这份「心意」送进去，陈家明日怕是就要大祸临头。

情急之下，他也顾不得体面了，一个箭步上前，差点就跪倒在地，几乎是哀求道：

「军爷，军爷，还请通融则个！我家老爷是真心悔过，绝无半点虚假，万望大人能给条活路！这……这里有五万两银票，不成敬意，还请军爷代为转达！这尊自鸣钟，乃是西洋奇物，并非金银俗物，只求能放在大人案头，聊作摆件，让我家老爷心安呐！」

他说著，已是冷汗直流，声音都带著颤音。

周