后的亲卫，大步流星地走向了高台正中央那张早已备好的巨大御座。

皇帝落座，身姿挺拔，如同一张拉满的弓弦，随时都能射出致命的一箭。

他的眼神缓缓扫过台下。

台下，空地之上，是泾渭分明的两个世界。

后方，是数以千计的扬州百姓。

他们被军士以百人为单位，分割成一个个森然的方块。

他们脸上的表情，从最初的麻木，到看见城门悬尸后的恐惧，再到此刻的茫然。

而在所有百姓方阵的最前方，紧挨着高台的位置则跪着一片密密麻麻的人。

他们是扬州城内所有接到“请柬”的平日里有头有脸的富商士绅，名流大儒的代表。

他们被迫跪在这冰冷坚硬的石板之上，这个位置让他们可以无比清晰地看清高台上的每一个细节，也能让高台上的皇帝，无比清晰地俯瞰他们每一个人的表情。

一阵压抑的死寂之后，户部尚书毕自严手持一卷厚厚的卷宗走到了高台的前沿。

他深吸一口气，运足了丹田之气，展开卷宗，用审判的声调开始了宣罪。

“国朝钦犯，两淮总盐商汪宗海及其党羽，罪状一！”

毕自严的声音，传遍了四周。

“汪逆及其党羽，以偷、漏、夹带、私售等手段，偷逃国税盐课，共计白银——一千三百二十万七千四百两！”

对于后方的百姓而言，这是一个他们连做梦都不敢想象的天文数字，是足以让他们彻底呆滞的奇观。

而对于前排跪着的那数百名富绅而言，这个数字则是一道催命的符咒！

他们瞬间面无人色，冷汗涔涔而下。

因为他们心里清楚，这一千三百万两中，他们每一个人都或多或少地参与其中，都是这罪恶链条上的一环！

毕自严没有给他们喘息的机会，他翻过一页，声音陡然拔高！

“罪状二！汪逆于泰州、通州、海州三地，豢养私兵两千余，私藏甲胄千领，强弓硬弩五百张！公然武装抗税，前后共杀伤朝廷税吏、巡检司官兵，共计七十一人！”

这个罪名一出，后方的百姓方阵中，开始出现了压抑不住的骚动。

偷税漏税在他们看来或许只是富人的游戏。

但豢养私兵，杀伤官兵，这已经开始触及到他们心中那份最朴素的忠君爱国观念。

窃窃私语声如同潮水般四起，愤怒的情绪，开始在人群中悄然蔓