卯时初，家住皮市街的王老三像往常一样推开自家的窗户，准备去街对面买两根刚出锅的油条。

然而，当窗户吱呀一声打开时，他整个人都僵住了。

熟悉的街景不见了。

士卒！

身着鸳鸯战袄，手持长长的白杆枪，面容冷峻，杀气腾腾，如同一排排从地里长出来的石人。

街道空无一人，对面的油条铺子门板紧闭，往日这个时辰早已升起的炊烟，今日却毫无踪迹。

王老三吓得“砰”的一声关上窗户，背靠着墙壁，心脏狂跳不止。

这种场景，在扬州城的每一个角落同时发生。

扬州知府衙门。

知府张光被亲随从睡梦中惊恐地叫醒。

“府尊，府尊！不好了！城里……城里到处都是官军！”

“胡说八道！”刘知府披上外袍，睡眼惺忪地斥道，“哪来的官军？难道是瓜州卫的兵变了不成？”

他跌跌撞撞地跑到府衙门口，只看了一眼，便两腿一软，差点瘫倒在地。

府衙之外的大街上站满了军容鼎盛的士卒，一道由长枪组成的屏障，将他的府衙与外界彻底隔绝。

“何方兵马？如此大胆！”刘知府惊恐之下，第一反应却是官僚式的震怒。

他跌跌撞撞地跑到府衙门口，看到街上那肃杀的军阵，心头一沉，但仍强自镇定，对身边的府衙主簿厉声喝道：

“立刻持本府名帖前去查问！问明其主将为谁，所持兵部勘合何在！无本府手令，擅自调兵入城，此乃谋逆大罪！”

这是他作为地方大员的底气，也是他试图掌控局势的最后努力。无论对方是谁，只要还在大明境内，就绕不开“勘合”与“将令”这些程序。

那名主簿心惊胆战，但不敢不从，只能硬着头皮，小心翼翼地走向府衙大门。

然而他刚迈出门口半步，两杆雪亮的白杆枪便如毒蛇出洞般交叉着刺来，带着森然的寒气，“铮”的一声在他面前形成一道不可逾越的屏障。

那冰冷的枪尖距离他的鼻尖不足一寸，刺骨的杀气让他浑身僵硬，双腿发软。

持枪的士卒面无表情，眼神空洞，仿佛眼前的活人只是空气。

主簿连滚带爬地退了回来，面如死灰，声音都在发抖：“府……府尊……出不去……他们……他们不听问话，不让任何人出府衙半步！”

此言一出，张光脸上最后一丝血色也褪得干干