后落在了秦良玉的身上。

“秦卿，”皇帝的开场白没有任何迂回，如同一记重锤，乾纲独断，“朕将你与麾下白杆兵星夜调来江南，不是让你来游山玩水的。”

他起身，走到舆图前，手指重重地敲击在地图的中心位置——苏州府。

“朕要的，是一柄能为大明开疆拓土，聚敛四海财富的真正利刃！这柄利刃，朕要你来为朕亲手锻造！”

此言一出，饶是身经百战的秦良玉，呼吸也不由得急促了几分。

她出列，抱拳躬身：“陛下有命，臣万死不辞！”

“好。”朱由检点了点头，他欣赏的正是秦良玉这份纯粹的军人气质。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”朱由检缓缓开口，一句《孙子兵法》的开篇，让在场的武将们精神一振，“然则，察之为何？朕以为，首在察兵源。”

他手中的朱笔，并未指向那些传统意义上民风剽悍的募兵之地，而是在舆图的海岸线上，重重地画下了三个大圈。

“两淮、浙东、杭州湾。”

朱由检的声音掷地有声，“别处皆可不看，此三地，是朕为你挑选的兵血所在！”

毕自严眉头微皱，忍不住出列道：“陛下，两淮之地，盐枭遍地，桀骜不驯；浙东与杭州湾，多为渔民商户，逐利而忘义。此辈恐非良善兵源，约束之难，远胜于内地良家子。”

这番话，也问出了秦良玉心中的疑惑，她虽然没有开口，但目光中也流露出探寻之意。

朱由检似乎早料到会有此问，他微微一笑，带着一种洞察人心的自信。

他手指点向两淮：“盐枭何以遍地？乃朝廷盐法弊端丛生，利归豪强，民不得活，故铤而走险。此辈日夜与盐丁、官兵周旋，为一口活命之食，奔走于刀锋之上。其悍不畏死之心，远胜寻常农夫！

朝廷所缺者，非约束之法，乃给予其正途功名之路！朕若给他们一个搏出身、挣前程的机会，你且看他们，会不会是天下间最敢战之兵？”

接着，他的笔锋又转向浙东与杭州湾。

“渔民商户，逐利而忘义？恰恰相反！”朱由检的语气加重了几分，“正是这份利，才让他们日夜与风浪搏击，熟悉水性，炼就了强健的体魄与坚韧的意志。他们见过远洋番船，用过西洋火器，甚至与佛郎机人、红毛夷人打过交道。

其眼界之开阔，绝非内陆那些面朝黄土背朝天的农户可比。朕要的兵，不能只知低头种地