了，是想让他们跑得安心一点。”

李朝钦看着那两个“准”字，心中一凛，却依旧不敢接话。

“咱家老了。”魏忠贤的声音忽然变得有些飘忽，像是在自言自语，“是天启爷和皇爷手里一把旧刀，磨了这么多年，砍了不少人，也该钝了。还能再砍几年，但终究是要回炉的。你还年轻，你不能只想着做一把旧刀的影子。”

李朝钦的心猛地一跳，他抬起头，眼中满是震惊与不解。

魏忠贤看着他的眼睛。

“揣摩上意，是大逆不道。”他缓缓说道，每一个字都咬得极重，“但是，不揣摩死得更快！”

魏忠贤伸出一根干枯的手指，在桌面上轻轻敲了敲：“你给咱家想想，皇爷去陕西之前让咱家和田尔耕那条狗暗中查的是什么？”

李朝钦的脑子飞速旋转，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。

“是……是勋贵！还有……盐商和漕运！”他嘶哑着声音回答。

“算你还没蠢到家。”魏忠沉点了点头，眼神中露出一丝孺子可教的意味。

“这就是皇爷磨刀霍霍准备下手的猪羊！皇爷这趟去陕西，亲眼见了人间地狱，心里那把火只怕已经烧成了燎原之势。他回来不是来歇息的，是来杀猪的！”

魏忠贤的身子微微前倾，阴影将他笼罩得更深，声音也压得更低：

“勋贵那帮废物，这帮含着金汤匙出生的东西早就被抽了脊梁骨，现在一个个都是夹着尾巴的狗，不足为虑。皇爷真要动他们，不过是一句话的事。”

“剩下的，就是盐和漕！”他的一根手指重重地戳在桌面上，发出“笃”的一声闷响。“这两块才是烂到了根里，牵一发动全身！一头连着东南的财税，一头连着北方的民生，中间盘根错节，全是见不得光的烂账和人命！这里面的水深不见底！”

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李朝钦听得呼吸都变得急促起来。

“给咱家听好了！从明天起，你把手里那些鸡毛蒜皮的案子都放下，调集你所有的人手给咱家往死里查！盐！漕！这两条线！田尔耕那条狗也在查，但锦衣卫是做什么的？他们是屠夫，只会大开大合地砍人！他们能查到罪，但查不透根！咱家要你做的是比他们更进一步！”

魏忠贤的声音陡然阴冷下来，充满了饿狼般的凶性。

“咱家要你比他们更狠，也要比他们更干净！狠，不是让你滥杀无辜，而是让你下手的时候心无旁骛！别说国公爷，就