尚未至午，陇上草原的日头还未攒足力道，阳光斜斜洒下，暖而不烈。

风裹着青草的清冽与野苜蓿的淡香，掠过齐膝深的草浪。

翻涌间，将远处起伏的山岗晕染成一片朦胧的碧色，连天际线都变得柔和起来。

尉迟芳芳与慕容宏昭并辔前行，马蹄踏过草叶，溅起细碎的露光。

队伍中并非无车，那一人高车轮的大车稳稳地碾过草地，车上堆着毡帐、锅碗与鼓鼓囊囊的粮袋。杨灿的马股上，也搭着一个硕大的马包，里头盛着尉迟芳芳赠他的“陇上明光”。

这副盔甲，他在大厅里时便试穿过了。

盔甲实是男人最好的冠冕，孙猴子披甲之后，美猴王才变成威慑天地的齐天大圣。

杨灿着甲的模样，当时也是着实惊艳了尉迟芳芳和破多罗。

暮色四合时，队伍在一条溪流边歇了脚。

这条溪流，或许便是返程时杨灿设伏的绝佳地点。

所以趁着牧族战士们搭毡帐、挖灶膛、忙炊饮的间隙，杨灿便借着巡查的由头，在溪流左近细细探看，将周遭的地形沟壑一一记在了心上。

而破多罗嘟嘟，却和一众士兵一样，只穿了条犊鼻裤，赤着脚就扎进了溪水。

他扑腾嬉闹着纳凉洗澡，粗哑的笑声顺着风飘远，快活得活像一个两百斤的孩子。

晚餐算不上精致，却是草原上最地道的滋味。

携带的肉食与米面为主，士兵们又在附近寻了些鸟蛋、采了些鲜嫩的野苜蓿，或清炒，或和着面摊成馅饼，请二位贵人品尝。

杨灿与破多罗嘟嘟也有幸分到了一份。

谁曾想，这常作牛马饲料的野苜蓿，炒后竟脆嫩爽口，带着淡淡的清香，实是难得的美味。待天色彻底暗透，溪畔的人渐渐散去，杨灿才起身去河边沐浴。

此时人少，不必担心搅浑河底的泥沙，清清凉凉的溪水漫过周身，洗去一日的风尘，也能让人夜里睡得更安稳些。

次日天刚蒙蒙亮，队伍便再度启程。

将近午时，正该歇息时，前方忽然出现三骑身影，正是黑石部落巡弋在木兰川外围的游骑警哨。一番盘问，探明这支队伍的来路与用意后，游骑立刻策马折返，将消息传了回去。

杨灿一行则稍稍调整方向，在其中一名游哨的引领下继续前行。

又走了小半个时辰，便见十余骑快马迎面疾驰而来。

领头那人身材极为魁梧高大，骑的本