故而说，河东无防备，讨伐的难度降低了不是一点两点。此战若不下沁州，恐怕再无如此良机。

“将军看那里。”

老向导指向官道附近的一片平原，道：“雪埋了冰面，看着像是地，其实是沼泽哩，铜鞮泽，过去时可得小心。”

萧弈道：“若没有老人家带路，我们难免陷在里面。”

李荣叉腰看了一会儿，招过探马问道：“沁河上是有桥吧？还没拆？”

“有哩，没拆！”

“迅速行军，过沁河！”

“将军，看！”

忽有兵士抬手一指北面。

萧弈凝目看去，只见沁州城以北的河谷中，有兵马如蛇一般游出。

“斥候将！”

“在！”

“派出所有探马，务必探明敌情！”

“喏！”

“其余人，随我西进，衔枚！解驮马！”

萧弈也从马鞍侧袋摸出“枚”来，那是个长条形的熟牛皮，两端系麻绳，横塞到乌骓口中，绕着马颔勒紧，仅留半寸空隙让马呼吸。

乌骓很不高兴，萧弈摸了摸它的马鬃，检查了鞍鞯、武器。

长枪是军中拿的，不如他那一柄，但也算趁手，另有一把刀，一张六斤弓。

之后，给驮马衔枚，把马背上的麻布袋全卸下来，留给隘口建立防事的士卒看守。

他翻身上驮马，给乌骓留着体力冲锋。

披上白麻布，在雪中掩住身形。

“把刘赟带着。”

“诈不了城门了吧？”

“见机行事。”萧弈道：“掩藏行迹，以有备击无备。”

“好，出发！”

留四百人守着，建垒防御看守物资，既可望阵支援，也可战败断后。

骑兵分左、右两厢，各列长蛇阵行进，间距三丈，不走官道中间，以免痕迹难以掩饰。

既避免拥挤，又能在遇袭时快速合拢。

萧弈策马在官道东侧，回头看去，后方有斩棘队，这些人动作麻利，用铲尖刮去浮雪，让马匹踏过的痕迹模糊。

旁边则是铜鞮泽，芦苇荡高逾七尺，枯苇秆刮擦着他的札甲，冰碴子乱掉。

还未到沁水边，前方传来探马的鸣镝，一短一长，表示发现敌情，但不危急。

萧弈与李荣同时勒马，一名斥候从苇荡深处钻出来。

“将军，沁州城北发现