「你统带水师主力，并持我将令，调驻守湘潭的李瑞所部一个常备团及一个民兵团，即刻沿湘江南下！会同已在衡、永两府活动的本地游击队，配合李瑞部的陆师，以最快的速度，攻取衡阳、零陵二城！」

陈淼闻言，先是精神一振，随即面露不解之色，迟凝片刻，还是向彭刚道出了他的疑问：「殿下，衡阳、零陵自当夺取。只是————长沙战事未息，此时分兵南下，是否有些急切？

末将记得，当初我北殿大军过境永州、衡州时，与民秋毫无犯，还开仓放粮，赈济贫苦，当地百姓对我军很有好感。军中亦有不少老兄弟来自这两府，群众根基不弱。待长沙彻底平定，再调头南下，岂不更加稳妥？」

彭刚转过身，看着陈淼，缓缓摇了摇头：「不，陈淼，你错了。正因为这两府百姓心向我军，正因为我们在那里有根基，才必须尽快拿下！

我太了解曾国藩，太了解这位所谓的湘勇儒帅了。此人外表道貌岸然，实则心狠手辣，其兄弟素有曾剃头之恶名。

他们知道衡、永两府曾是我军过境之地，百姓受我军恩惠者众。如今长沙危急，他若见大势已去，或为泄愤，或为清除通匪隐患，极有可能在撤退或覆灭之前，对这两府，尤其是城池之中的百姓，举起屠刀。」

彭刚不对曾国藩、曾国荃这等满嘴仁义道德，一手沾满千万同胞鲜血，一手沾满铜臭味的封建反动官僚的道德水平抱有期待。

在衡州府、永州府搞三光的事情，他们兄弟俩又不是没干过。

湘乡勇时期，曾国荃就曾在衡阳城大开杀戒。

「属下明白了。」陈淼身体一震，明白了彭刚深夜召见他的用意。

殿下所虑，绝非杞人忧天！想到衡阳、零陵那些可能因为北殿大军的姗姗来迟而惨遭屠戮的无辜百姓，他心中顿时涌起一股紧迫感和责任感。

彭刚顿了顿，继续开口说道：「我不能等到打下长沙城，再回过头去接收两座被曾家兄弟血洗过的空城、死城。那里的百姓曾帮助过我们，也信任我们，我们不能让他们为我们的稳妥而付出不该付出的代价，我们必须抢在曾国藩可能狗急跳墙之前，光复衡、永二府，保护那里的父老乡亲。」

当初在离开全州，出广西，进入湘南的时候，零陵、衡阳两城是彭刚最早打下的两座府城。

彼时彭刚虽以全歼钦差大臣李星沅所部清军的凌厉姿态进入湘南，但毕竟是带着几万人的队伍长期流动作战，后勤已经十分紧张。

正是