境内缠斗，短期内怕是难抵直隶。」

「还在江苏？！」李开芳得知秦日纲、赖汉英等人的北援大军居然还在江苏境内，感到十分失落。

「这————这如何来得及！」

他们在这里日日盼，夜夜想，苦苦支撑。

盼的就是天京的生力军能突然出现在地平线上，扭转这绝望的战局。可如今，这希望似乎比天边的星辰还要遥远。

两人的神情唐正才看在眼里，他不再多言，又从怀中取出另一封同样仔细封好的信，递给林凤祥：「这是北王殿下写给辅王的亲笔信。殿下嘱咐我，若见不到辅王，便请林丞相代为转交。」

「唐总制放心，此信我必遣最可靠的兄弟，速速送至天津辅王处。」林凤祥将信贴身收好，随即唤来一名跟随自己多年的亲兵。

「你带两个得力弟兄，即刻动身，乘快马赶回天津，面见辅王，将此北王亲笔信呈上。路上务必小心，清妖马队游骑甚多。」

「遵命！」那亲兵单膝跪地，双手接过林凤祥再次递出的信件，小心纳入怀中最里层，行了一礼，便匆匆转身而去。

在天津的韦昌辉收到来信，得知天津有船，绝境之中的韦昌辉犹如落水即将毙命之人抓到了一根从岸上抛来的绳索。

韦昌辉留下吉文元守天津，他自己则和弟弟韦志俊带着韦家亲族、三千辅殿刀牌手和老牌面，冲破清军的封锁来到大沽口。

到了大沽口，韦昌辉以自己重病为由，带着韦家亲族、三千辅殿刀牌手和老牌面要求登船南下。

韦昌辉的要求像一记闷棍，狼狠砸在林凤祥和李开芳的心头。

这位北伐之初也曾意气风发的辅王，北伐军的主帅，在这关键时刻来到大沽口不是和他们探讨如何突围，而是以重病为由，要带着韦家亲族和辅殿最精锐的刀牌手、老牌面，即刻登船南下，返回天京。

一年多来，北方的苦寒，北伐的挫败、绝望，像无形的锉刀，逐渐磨平了韦昌辉当初那点棱角和野心，如今韦昌辉心里只剩下对温暖南方、安全后方的渴望。

韦昌辉一刻也不想再在这冰天雪地、缺衣少食的绝境中多待了。

「辅王！」

李开芳第一个炸了，他猛地往前踏上几步，脸色因愤怒涨得通红，连日来的焦虑、对援军的失望、对现状的愤懑，此刻全都化作冲顶的怒气，竟不顾上下尊卑，指着韦昌辉的鼻子骂道。

「你这是临阵脱逃！你说你病了？我看你是病了，只是害