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李鸿章本还想开口问问，周天爵一死，大概率是吕贤基继任安徽巡抚，吕贤基是个记仇的人，吕贤基上台后，袁甲三打算怎么办？

不过转念一想，袁甲三若接手了周天爵留下的遗产，手握大几千能战之卒，吕贤基又能拿袁甲三怎么样？

几天后的黄昏，高邮湖畔的肥勇营地突然喧闹了起来。

倒不是因为长毛这么快就打到高邮州来了，而是李鹤章、李蕴章、李凤章三兄弟风尘仆仆地带著两百多名肥勇亲兵，押著几辆沉甸甸的大车驶入了营门。车辙在泥地上压出深深的痕迹，显然车上装载了极重的东西。

李家虽然到李鸿章父亲那一辈已经逐渐发迹，而今已是庐州富户。

不过以李家那点家底，想养千把号肥勇显然是不够的。

肥勇的粮饷，除了靠周天爵的施舍、合肥乡绅的捐输之外，便是李家兄弟经商所得。

闻讯赶来的李鸿章看到这般阵仗，眉头先是一喜，随即又锁紧。

他将三位弟弟引进中军大帐，屏退左右，质问道：「哪来这么多银子？这次你们做的是粮食生意这我清楚。这才多久？你们就能凑出近七万两现银，莫不是把粮食卖给长毛了？」

秋收之后李家倾尽家财，还借了印子钱收购了一批粮食的事情李鸿章是清楚的，只是李鸿章没想到这些粮食居然这么快就出手了。

李鸿章的第一反应是他的几个兄弟把粮食卖给长毛了。

除了长毛，安徽和两江有谁能在短时间内吃下几万石粮食？

老五李凤章闻言却笑了，连忙摆手道：「二哥，买咱们粮食的人不是长毛，是短毛。

跟我们接头的那伙人虽然也留著头发，可我细看发现好些人戴的是假发。」

李家兄弟的这批粮是被唐正才给买走了，不过李凤章、李蕴章只知道和他们交易的人是短毛，没能弄清楚对方的具体身份。

一直跟在李鸿章身边的六弟李昭庆，闻言脸上露出担忧之色：「四哥、五哥，两军对垒，把粮食卖给短毛不也是资敌吗？万一让人知道了，捅到朝廷那里，我们李家可就————」

老四李蕴章拍了拍李昭庆的肩膀，说道：「六弟，你多虑了。你是不知如今安徽、两江官场的情形。往长毛、短毛地盘上卖粮的官员多了去了。

远的不说，就说安庆那边的石达开那股长毛，他们占著城池却不向百姓征收钱粮，要不是咱们安徽这边有人源源不断地把粮食运过去卖给他，他手下