「今日从九江电报局传回来的电报，秦日纲、赖汉英、曾立昌三部兵马，合计两万余人，已突破清军水师的封锁，于扬州完成集结，正沿运河北上，接应韦昌辉、林凤祥等人的北伐军。」

「现在想打通运河，有些迟了，清军方面可有何动作？」彭刚接过电报埋头阅览了起来。

长期在天京活动的唐正才曾和彭刚说过天京城内的太平军连长、排长出行乘坐肩舆已经成了普遍的现象。

窥一斑而见全豹，常在天京，久未上阵的部分太平军恐怕已经被江南的温柔乡给腐蚀了，战斗力有所下滑。

清军对太平军的北上已有所防备，漕运督杨殿邦、河道总督杨以增驻于淮安清江浦。

如果清军倾力防堵，这支北援的太平军恐怕未必能如期打通整条运河，实现接应北伐军的目标。

天京方面打通运河的最好机会是在刚刚定鼎天京那会儿。

彼时的太平军还未堕落腐化，自武昌顺江东下又连战连捷，士气高昂，而清军正惶惶不可终日。

当时杨秀清若选择沿运河北上伐清，有很大的概率能打通运河，就是要多花些时间突破清江浦，清理疏通被清军填塞的运河，进军速度不如沿既定的北伐路线快。

可惜杨秀清最终还是急于求成，选择了更为激进的北伐路线。

「除却本来就在苏北的漕运督杨殿邦、河道总督杨以增两部清军，安徽的清军、乃至江西李孟群一部的清军，正在向江苏聚拢，似乎铁了心地要堵住运河，不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上。」黄秉弦说道。

部分安徽、江西清军前往江苏，这对彭刚而言倒是个利好的消息，可以更加放心地对长沙和萍乡用兵了。

「不是安徽、江西的清军铁了心的不让秦日纲、赖汉英、曾立昌他们北上，而是咸丰想吃掉韦昌辉、林凤祥的北伐军啊。」左宗棠眉头微蹙，问道。

「唐正才他们的轮船船队可筹措停当粮秣军需发船了？」

「其弟五日前自九江来电，船队已从上海法租界港口发船。」黄秉弦回答说道。

「北方清军一时半会儿想吃掉北伐军也没那么容易。」彭刚放下已经看完的电报，说道。

彭刚对韦昌辉没太大的信心，不过他对林凤祥、李开芳这些西殿将领还是有信心的。

历史上林凤祥在弹尽粮绝的情况下据守直隶连镇孤寨，仍旧屡挫僧格林沁部清军攻势，在一个小小的连镇坚持了十个月之久，又扛过了一个冬天