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安徽两省清军主力。

石达开要是在安徽、江西撑不住，九江方向将不再如现在这般安全。

左宗棠抬手指向插岭关以东不远处的萍乡：「拿下插岭关的同时可顺势占领萍乡，此地煤矿资源极佳，正是我汉阳铁厂将来炼钢所急需之优质煤料！」

当初彭刚和法国人、美利坚工程师洽谈从法国引进高炉炼钢事宜的时候左宗棠也在场。

当时彭刚给法国人、美利坚工程师看了湖北本地及湖北周边地区的煤矿样品。

美利坚工程师在看过湖北本地煤样品后认为湖北本地煤高灰、高硫、结焦性差，无法提炼出满足大高炉炼钢要求的优质焦炭。

强行使用湖北本地煤炼钢铁，炼出的钢铁会很脆，必须进行脱硫处理。

增加脱硫环节，将极大地延长冶炼时间，增加成本，品控也难以把握，生产出来的钢铁质量堪忧，没什么市场竞争力。

彼时利名洋行的大班雷米为了促成这个大项目，提出可以利用配煤技术，将不同性质的煤按一定比例配合使用。

即使用湖北部分结焦性尚可的煤炭，在经过严格洗选降低灰分和硫分后用于高炉炼钢。

此举行是行的通，就是成本太过高昂了。

大冶的铁矿含硫本就高，本就需要用碱炉进行降硫处理，已经增加了生产成本，煤炭这一环节再使用成本更高，流程更复杂的配煤技术，彭刚自然是无法接受的，当时彭刚想都没想便拒绝了这一提议，只是让他们再等等，等其他的煤矿样品到了再说。

直至彭刚似有未下先知之能一般，拿出了从萍乡弄来的样煤，这才解决了炼钢用煤的问题。

彭刚点点头说道：「江西清军主力在赣北，萍乡防御空虚，若下插岭关，取萍乡一县也无需太多兵马。」

彭刚垂涎萍乡之煤已久，很早就在萍乡安插有眼线，萍乡县，乃至整个袁州府的防御都比较空虚。

赛尚阿、张芾、李孟群等人的用兵重心在赣北，江西其他地方留存的兵力不仅数量不多，而且还都是杂兵。

打下插岭关之后顺势拿下萍乡县，乃至整个袁州府问题不大。

赛尚阿、张芾、李孟群等人也想不到彭刚会专门为了萍乡的煤对小小的萍乡下手。

再者，目前北殿的蒸汽明轮船队用的动力煤是经过洗选的湖北无烟煤，虽然能用，但热效率和经济性不如萍乡的煤。

取萍乡之煤为燃煤，也能省下一笔动力煤钱