”，将大姑塘之战描绘成一场关键大捷，并当场宣布即刻拟折，六百里加急飞奏京师，为李孟群、福诚及所有有功将士请旨褒奖！

张芾肉麻的发言夸得福诚这个平素面皮比较厚的八旗子弟都觉得有些肉麻，不好意思。

是夜，江西巡抚衙门内大摆筵席，炊金馔玉，水陆毕陈令人目不暇接，丝竹管弦之声不绝于耳。

南昌城内有头有脸的官员、士绅几乎尽数到场，轮番向李、福二人敬酒，阿谀奉承之词盈耳。

福诚性情豪爽，几杯酒下肚，已是满面红光，对周围的恭维照单全收，颇有些志得意满。而李孟群则喝了几杯素酒，应付了事。

翌日清晨，钦差大臣赛尚阿，在其戒备森严的南昌行辕签押房内，召见了李孟群与福诚。

赛尚阿端坐于巨大的江西舆图之前，直接让李孟群详细禀报大姑塘之战的经过与细节。

李孟群从两军如何接战、贼兵作战特点、一直讲到打扫战场时发现的燧发抬枪以及俘虏口供中透露的敌军构成，详细说明了新贼老贼的区别。

赛尚阿听得极其专注，手指无意识地在椅背上轻轻敲击。

待李孟群言毕，赛尚阿沉默片刻，缓缓起身，踱步至那幅巨大的舆图前。

赛尚阿的目光在武汉三镇附近的州府与九江、湖口之间游移。

长毛有北上的迹象，咸丰皇帝催得又紧。

赛尚阿自然是非常想现在就乘胜下湖口、彭泽，直趋安庆芜湖，兵临江宁城下。

但短毛仍旧窃据武汉三镇附近的武昌、汉阳、黄州三府。

湖北的短毛贼犹如一柄随时会掉下来刺中他脑袋的悬梁之剑，使得赛尚阿不敢轻举妄动。

生怕离开南昌，陕甘营勇深陷湖口、九江战场，被湖北武昌的彭刚，安徽安庆的石达开东西两面夹击包围，夹成个肉夹馍。

陕甘营勇是大清剩下的为数不多的堪用家当，若陕甘营勇出现什么闪失，他无法向他的主子咸丰交代。

“尔等此战，确系奋勇，扬我大清虎威，功不可没。然则”说着，赛尚阿话锋一转，手指指向舆图上的湖口。

“湖口，非大姑塘可比。石逆祥祯虽败，然其兄石达开用兵狡诈，岂会坐视咽喉之地有失？彼据守湖口，凭险筑垒，炮台林立，更与对岸梅家洲逆匪石镇仑、石镇常部夹江而守，互为犄角，江面又有水营巡弋，其势已成，易守难攻。”

大姑塘位置虽然是九江海关下辖的大姑塘分关，为江西