了个甚么玉女。」「莫非我水坛气数已尽，故而连连不利？」「我看是了，那神鸟这般厉害，料想那玉女更不寻常。宝鼎腐坏，已是前兆。」

叶乘眉头一皱，闻听诸般议论，心想宝鼎腐坏，确是象征不祥，但若仍由惶恐扩散，事情唯有更糟，他沉声说道：「诸位，且听叶某一言。」

叶乘说道：「水石宝鼎腐坏，确叫人心疼。但若依此断言，我花笼门倾覆在即，未免毫无依据？且施总使定是购置宝鼎。待宝鼎归来，岂不说我花笼门非但不倾覆，反而更上一层楼？」

「那赵再再仰仗神鸟，送信要挟。看似逞能，实则愚笨至极。此女此等行径，岂不是打草惊蛇，叫我等早有提防？她纵然打进水坛，我等摆设阵法，她若敢来，我等便敢擒拿。哈哈哈，到时将那玉女擒下，且看道玄山脸皮如何放。」

「再且一说，神鸟能进水坛，全仰仗高空俯瞰。那玉女等众，料想不能飞天遁地，咱们诸般困局，乱流、迷雾、石林——，她又岂能进到？咱们水坛恒存，岂是儿戏，叫一小姑娘轻易破去？」

众长老闻言渐有定气。周正德说道：「不错，鼎毁人散，终只是谣传而已。咱们英雄好汉，历来遭过多少险恶，皆安然渡过，岂能轻易被一谣传吓倒。鼎物虽腐，但除此以外，咱们水坛一派祥和，众位长老、弟子人多势众，更新招得李仙」入门，如日中天，声势不俗。这岂不是兴盛之兆？众位何以只观其坏，而不观其好？」

他声音铿锵有力，场中纷纷言道：「周长老所言极是，我等空信传闻，徒生慌乱，实在令人发笑。」「事世绝无定然。前兆未必成真。鼎物虽毁，再求鼎便是。」「不错，王兄所言有理。世事绝无定然，鼎物已毁，却不代表我水坛将灭。」「若非周长老、叶长老提点，咱们却真被那小女娃娃唬住了。」

众人纷纷言笑，心情既得宽慰。气氛微有松缓。叶乘心知诸祸齐至，绝非轻易可渡，面上却笑道：「众长老不愧为难得人杰，泰山崩于前而面不改色。叶某钦佩，请饮茶罢。」

众长老纷纷饮茶。叶乘再道：「话虽如此，但还需认真对待。事先做出提防。」王守心颔首道：「叶长老所言有理！」

长老孟汉说道：「施总使不在，我等终究群龙无首，不妨从中择选一人代管水坛，安排防备事宜？这段时日内，我等皆听其安排。」

众长老皆有此意。一番商讨过后，择选「周正德」为首。周正德资历既深，经验亦丰，适才鼓舞人心，壮大气势，妙语连珠，叫众长老暗暗折服。