听到这件事，鹿丸脑子里第一时间闪过的，是今天教室里空着的三个座位。

“老爸，该不会……”

“我知道你在想什么。”奈良鹿久这次没有像往常那样绕圈子，而是直截了当地回答，“跟他们没关系，村子知道情况。”

“今天只是安排了鸣人他们去检查身体。”

悬着的心落回去以后，鹿丸这才问道：“那死因呢？查出来了吗？”

这一次，鹿久没有立刻回答。他走到客厅的矮桌旁坐下，给自己倒了杯凉麦茶。茶水注入杯中的声音在安静的傍晚里显得格外清晰。

“鹿丸，”奈良一族的族长开口道，语气和平时不太一样，“你应该知道，我向来对你没什么特别的要求。”

鹿丸愣了一下，跟着在对面的坐垫上坐下：“为什么突然说这个……”

鹿久握着茶杯，目光落在杯中晃荡的茶水上，没有立刻喝。他的侧脸在夕照里显得比平时更严肃，那种总是带着点慵懒的父亲形象，在这一刻悄然褪去。

“那为什么，”他继续问道，“我会默许卡卡西一次次在你休息的时间，把你叫去联合事务局？”鹿丸答道：“因为那边很重要吧？”

“不只是重要。”鹿久说，“是规则正在改变。”

“你想理解忍者的世界，理解任务、村子、战争这些事，只需要参加几次实际任务，就能把书本上的道理、听来的见识，融进自己的思考方式里。”

“你有这样的才能。”

“但将来不一样了。”

他的语气变得认真起来，那种懒散的父亲形象在这一刻褪去，取而代之的是木叶上忍班班长的神态。“将来的规则会变成什么样，现在谁也说不好。但有一点可以确定。”

“那些变化，只有在联合事务局那样的地方，你才能更早、更真切地体会到。”

“在外面的人，哪怕再敏锐，顶多也只能感觉变化即将到来，却说不清天会怎么变，雨会从哪个方向来鹿丸注视着奈良鹿久：“老…”

“而察觉到变化将会到来的，”鹿久声音低沉地说道，“不只是忍者。”

不只是忍者。

鹿丸咀嚼着这句话，脑子里那些零碎的片段开始自动拚接一一贵族观赛、加演请求、接触、死亡……一个模糊的轮廓在他脑中成形。那些人的死，恐怕不只是死了几个人那么简单。

“他们是故意死的？”鹿丸问出口，但立刻又觉得不对。

那