陶止鹤战战兢兢：“臣，这段时间，承蒙娘娘厚爱，尚且，还行。”

“嗯，”娘娘眉目淡然，语气如常：“本宫有个手下，最近麻烦缠身，院长有头绪吗？”

“娘娘！”

陶止鹤再次滑跪。

“娘娘，您听老臣跟您解释，老臣自病退以来，一直在家中休养，从未想过染指朝政。是魏淳几次三番来老臣府上，与老臣聊天，意欲请老臣出山。但老臣一直谨记娘娘嘱托，专心养病，未敢逾越半步。只是那冰海余党实在可恶，公然袭击军营，影响极其恶劣。”

何书墨略感心虚。

陶止鹤再道：“臣虽老迈，但亦有拳拳报国之心。不能眼看冰海余党肆虐京城无动于衷。所以当魏淳第三次登门找老臣时，老臣才答应与他合力对付冰海余党。娘娘，您明鉴啊！老臣绝无半分与您作对的心思，只是没想到那个冰海余党居然和您有关系……”

娘娘反问道：“冰海余党跟本宫有关系？”

陶止鹤连忙改口：“不不，冰海余党跟您没关系，是那个去福光寺的女子跟您有关系。”

贵妃娘娘并没否认玉蝉和她的联系，很多事情大伙都心知肚明，无力的反驳，没人会信，也没有必要。

“陶止鹤，有些话本宫不想戳穿你，希望你也别把本宫当傻子。”

一句话便把压力拉满是什么滋味，陶止鹤现在已经感受到了，他的额头再次流下冷汗，不住道：“老臣明白，老臣明白。”

贵妃娘娘端起何书墨事先准备的茶杯，稍稍抿了一口茶水。

“陶止鹤，你年纪虽大，但脑子却不糊涂。你嘴里的去福光寺的女子，是负责本宫京城情报的心腹。你对她动手，无异于对本宫动手。”

陶止鹤听到这话，急得满头是汗：“娘娘，老臣……”

“本宫不想听你解释。”

娘娘放下茶杯，继续道：“但你毕竟不是主谋，本宫可以给你一个赎罪的机会。”

陶止鹤忙道：“老臣多谢娘娘大恩！”

事到如今，贵妃娘娘来找他的目的，他已经看出来了。无外乎与魏淳相似，想拉拢他，让他为其效力。

他之前不想答应魏淳，现在当然也不想答应贵妃娘娘。

娘娘道：“魏淳在我这里布下了一位眼线，此人蛰伏多年，时常与魏淳通风报信，一直未露马脚。你若能配合何书墨，将此人揪出，你在福光寺设伏一事，本宫可以暂不追究。”

“这…