一起赴京城发展的，这个庄子是她的陪嫁，将来说不定还要回这里养老，卖是不可能卖的，但能交付打理的人，必须得是信得过的心腹。

于是，谢姎找庄头和现有雇农认真聊了聊，问他们是否愿意签契约。活契死契都行，但不签的话，接下来她不打算继续雇用了。

「东家，我愿意！」

「东家，我也愿意！」

四个雇农中有两人表示愿意签活契。

他们是兄弟俩，老家北方的，因战乱一路南逃，逃到这一带才安顿下来，爹娘病死后，就剩兄弟俩相依为命。因为穷，二十六七了还没娶上媳妇。

早先在码头附近的米庄干活，东家不知从哪儿听说外地人手脚不干净，担心他们偷米庄里的粮，就把他们解雇了。

后来认识了庄头，跟著他到处给大户人家建庄子、盖房子。但这类活都是短期的，干完一茬就要接著等。

难得有东家建好庄子还需要雇人手种地种菜清理山头，待遇是包吃包住额外每月再给五百文。兄弟俩比谁都高兴，恨不得在这里干到天荒地老。

所以谢姎一提签契，兄弟俩毫不犹豫地答应了。

庄头神色复杂，他其实早就猜到这份活干不长，毕竟谁家的庄子是常年雇人干的？买下人一开始支出是大，但后续就不用花钱了，而且东家手里捏著卖身契，干得不好可以不给你吃饭，谁敢偷奸耍滑？

所以他没有十分用心，东家嘱咐他干什么，他才干什么。不像这俩傻小子，东家没说，他们就干得比谁都起劲。

「阿大、阿二，你们真的要留下？这签了契，将来要走就不容易了？」

这俩傻小子当初是他带来的，还真有点舍不得。倒不是说跟他们处出感情了，而是他们力气大，干活又卖力，有这样两个人在，他这个间人也不愁接不到活。

谁知这俩小子憨笑著道：「钟叔，这里挺好的！能吃饱睡好，没签契还担心哪天东家会解雇我们，签了我们反而放心了。」

「……」

庄头噎了噎，把他们拉到角落恨铁不成钢地劝道：「你们俩傻呀！不为你们自己打算也该为下一代打算！还是说你们没打算娶媳妇？要是娶媳妇的话，这签了契就是主家的下人，不是自由身了！到时候哪个家世清白的姑娘愿意嫁给你们？能娶到的也是下人，那下一代呢？要让他们当家生子吗？」

兄弟俩挠挠头：「可我们之前一直都是自由身，不也穷得娶不上媳妇？如今好歹还能攒上几个钱。」