金狮心要塞外，紧挨着高大冰冷的花岗岩城墙，是一片杂乱无章的棚户区。

这里的建筑大多是用捡来的破烂木板、锈蚀的铁皮、甚至是废弃的马车车厢勉强拚凑而成的窝棚，低矮、阴暗、四面漏风。

寒冷是这里最致命的敌人。

雨夹雪不断地落下，在窝棚单薄的屋顶上积起雪层，寒风则如同无孔不入的幽灵，从每一条缝隙钻进去，带走里面可怜稀少的热气。

生活在这里的人们来源复杂，部分是为了躲避白马王国内乱与战火，拖家带口从北方逃来的难民。但更多的则是世代依附于这座要塞、在此挣扎求存的贫民。他们没有固定的职业，依靠给路过的商队搬运货物、修补车辆、提供简陋的食宿或其他零碎服务，赚取微薄的铜币勉强糊口。

他们中最大的“梦想”，或许就是攒够一笔难以想象的巨款，向商盟购买一张通行证，得以进入安全繁华的商盟内部，找到一份稳定的工作，哪怕是最底层的码头苦力或船舱清洁工。

但随着白马王国内乱加剧，通往北方的主要商路几乎完全封闭，活少了很多，已经很久没有大型商队从这里经过了。

加上这场突如其来的冬日风雪……这个冬天，又不知道有多少人会在饥饿与寒冷中悄无声息地倒下，再也看不到来年的春天。

棚户区边缘，一处相对干净的空地上。

刚才进去通报的那名士兵，已经将托雷斯军团长的回复，传达给了等候在此的佐兰。

“军团长大人军务繁忙，没空见你，要么在外面等着，要么就请便。”士兵说完，甚至懒得多看佐兰一眼，转身就匆匆离开了，似乎多待一秒都会被这里的“穷酸气”沾染上。

佐兰注视着士兵离开的背影，直到他消失在要塞那扇厚重的包铁木门后，才缓缓收回目光。他微微侧头，恭敬地向肩膀上那团安静趴着的翠绿色凝胶问道：“陛下，我们现在该怎么办？”陈屿摇晃了一下身体，表示对这种结果毫无例外。

维萨吉商人的傲慢与精明在大陆上是出了名的，他们聚集在得天独厚的雾湾港，成立商盟后，便一直依靠做白马王国与南方诸国、香料群岛、珊瑚城邦等的“转口贸易”而迅速积累起惊人的财富。他们的商船遍布翡翠河与近海，交易着来自大陆各地的货物一一北方的毛皮与矿石，南方的香料、丝绸与珍珠……并从中抽取高额的佣金与税费。

白马王国发生内乱，物资紧缺，物价飞涨……这些商人没少在暗地里大肆囤积居奇，低买高