思地看着似乎处境很不妙的薛淮。

他虽然是行伍中人，却也听说过薛淮的才名，只不过今日相处的时间过短，他无法更深层次地了解对方在众人神情各异的注视中，薛淮依旧冷静地说道：“郭千户所言不无道理，但兹事体大，且本官奉旨而来，还需将尔等带回京城进一步问询，此外马场亦需暂时封锁。”

郭岩这会已经平复心境，几乎有恃无恐地讥讽道：“但凭通政大人安排！”

就此，大队人马于黄昏的余晖中，沉默地踏上返城之路。

禁军骑兵在杨铭的带领下，有意无意地与薛淮和神机营的队伍拉开了些许距离，马蹄声显得有些杂乱疏离。

薛淮端坐马上，面色颇为沉肃。

吴平死了，唯一的线索断了。

南郊马场之行看似雷厉风行，实则一拳打在空处，不仅未能取得关键物证，反而让郭岩更加嚣张，也让自己的处境更加被动。

明日早上的朝会，等待他的将是何等猛烈的攻讦？行台那边关于吴平之死的调查，又会查出什么？就在这时，石震忽地策马靠近薛淮，目光直视前方的官道，低声道：“薛通政。”

薛淮不动声色地问道：“石千总有事？”

石震依旧目视前方，仿佛自言自语道：“卑职方才在地窖中，并非一无所获。”

薛淮问道：“石千总有何发现？”

石震道：“最大的那个地窖里，东北角的地面灰尘下，有一些没有被抹去的痕迹，非长期重物压痕，而是搬运重物时，木箱或麻袋底部棱角在积灰上留下的极浅凹印。这些印痕很新，应是不久前有重物被匆忙移走所留。印痕大小规整间距统一，符合标准军械箱或火药桶的尺寸。”

薛淮握着缰绳的手指悄然收紧。

石震继续道：“另外，在另一处靠近仓房的地窖入口内侧壁上，卑职发现了几处细微的黑色粉末粘附痕迹，若非卑职在神机营常年与火药打交道，几乎难以察觉。经指腹撚开细看，颗粒粗糙色泽暗沉，带有硫磺硝石气味，绝非寻常灶灰，正是火药常有的残留！”

他顿了顿，最后补充道：“还有，在马场东南侧通往后山的小径，地面泥土有密集的蹄印和车辙印，蹄印深陷，车辙宽而深，显是重载。”

薛淮转头望着对方，意味深长地说道：“石千总心细如发洞察入微，这些发现至关重要，多谢！”石震的脸上没有任何自得，迅速说道：“卑职不过尽本分，那些痕迹瞒不过卑职这双常年摆弄火药的眼睛。通