的笑意收敛了几分。

「正是。」

薛淮点了点头，缓缓道：「说来也巧，那日君望兄告假，刘给谏来递文，是我在西值房接见的他。」

郑怀远不动声色地说道：「我记得此事，那份旬报并无差池，且已按制封送内阁，景澈怎会突然想起这个？」

「旬报确无差池，格式严谨内容详实，字迹工整如尺量，一切皆合乎规程。

可昨日我再看那份旬报，不知怎的，总觉得————」

薛淮擡眼看向郑怀远，神情复杂道：「我总觉得刘给谏当日的神情有些异样，他言辞闪烁似有难言之隐，反复强调让我细看。当时我只道他天性谨慎，故而不曾深想。可如今斯人已逝，再回想当日情景，结合他那般突兀惨烈的意外，我这心里实在难以平静。」

郑怀远心中波澜起伏，缓缓道：「景澈的意思是————那份旬报乃至刘给谏本人，当时就已有不妥？」

薛淮不答，反问道：「君望兄，刘给谏生前每次呈交旬报都是与你接洽，他在你眼中是一个怎样的人？」

郑怀远稍稍思忖，答道：「其人虽位卑言轻，但素来循规蹈矩，行文严谨近乎刻板。」

下一刻，他皱眉道：「听你这般一提醒，我倒是想起一事，刘给谏二月上旬的例行奏报与往常确实不太一样。」

薛淮故作不知道：「君望兄何出此言？」

郑怀远遂唤来一名吏，命其取来那份奏报的副本，然后在案上摊开，对薛淮说道：「景澈你看，这份奏报好几处行文透着一股欲言又止的意味，刘给谏似乎在担心什么，或是察觉了什么，却又不敢明言于公文之上。当时我并未思虑太多，但刘给谏遭遇的意外有些古怪，故而我重新翻阅他呈交的奏报，在这份发现了几处疑点，与他平时的行文不尽相同。」

薛淮虽然早已发现问题，但此刻依旧认真地看着，随后点头道：「这正是我百思不得其解之处，若刘给谏当真发现三千营的某些不合规之处，他身为兵科给事中，即便不敢直接弹劾勋贵重臣，也应在后续奏报中详加核验，或至少保持审慎措辞，怎会在二月下旬的奏报中变得讳莫如深，甚至近乎粉饰太平？」

「而且在他呈交这份奏报还不到一个月内，他本人就在闹市之中，因一场看似意外的惊马混乱、以那般匪夷所思的方式殒命。君望兄，你久历朝堂见多识广，试问一个谨慎大半辈子的人，摔倒时为何会像失魂木偶一般不遮不挡，直挺挺将头颅撞向那尖锐石角？」