沈望耐心地说道：「届时勋贵们只需用一句诬陷忠良心怀不轨」，便可轻易推翻你的指控。如今刘炳坤已死，魏国公有充足的人脉和手段去抹平那些窟窿，诸如临时抓些军户子弟充数抵消空额，将库中尚堪用的军械调换出来应付检查，再想方设法抹平帐目，乃至将吴平这种关键人物暂时调离，确保没人能撬开他的嘴。若你强行攀扯，难保不会将火烧到楚王身上，而这是陛下最忌讳的事情。」

「等局势发展到这一步，非但刘炳坤沉冤难雪，你薛景澈必成众矢之的，清议攻讦、勋贵反噬、宁党落井下石，顷刻间便会万劫不复！」

沈望这番话不断敲打着薛淮的内心，房内陷入一片沉重的寂静。

朝堂之上处处风险，薛淮自然明白这个道理，更何况老师已经帮他进行了全面的梳理。

于他而言，漕海联运是最重要的一步棋，其他事情都要为此让步，冒然招惹勋贵集团绝对大于利，即便天子下令彻查三千营，最后那些勋贵肯定会将这笔帐算在他薛淮头上。

难道这注定是一条死路么？

薛淮陷入更深沉的思考。

沈望没有再渲染此事的严重性，也未催促薛淮，他耐心地等待着。

良久，薛淮缓缓呼出一口气，轻声道：「老师，我有一个浅薄的想法。」

沈望道：「但说无妨。」

薛淮冷静地说道：「老师方才提到宁党视我为眼中钉，我对此并无异议，然而兵无常势水无常形，这世上从来不缺少化敌为友的故事。清流和宁党或许很难做到化敌为友，毕竟二者之间存在根本性的冲突，但这不代表我们会时时刻刻处于敌对的状态，偶尔也能暂时联手。」

听闻此言，沈望的脸上浮现一抹浅淡又欣慰的笑意，眉眼逐渐舒展开来。

他饶有兴致地问道：「你是想和宁党联手，一同对付勋贵？」

「学生正是此意。」

薛淮笃定地说道：「文武殊途是深入人心的观念，文臣与勋贵武将之间本就存在天然的隔阂与竞争。宁首辅执掌中枢，其根基在于文官体系，在于对朝政话语权和财赋命脉的掌控。勋贵则依托军功世袭，手握兵权自成一体。如今京营糜烂至此，动摇的是国本根基，一旦陛下震怒彻查，宁首辅必然首当其冲，他做不到独善其身。」

他顿了一顿，加重语气道：「最重要的是，刘炳坤的死不是意外，而是某位甚至某几位勋贵蓄意谋杀，这是武勋对朝廷威严和文臣清誉的公然践踏，宁首辅统领