者已矣，生者如斯，你母亲心力交瘁，家中顶梁柱的重任此刻便落在你的肩上。望你好生读，孝顺母亲，照顾好幼妹，这便是对你父亲最大的告慰。」

刘忠实擡起头，眼中含着一丝泪光，用力点头道：「小子谨记薛大人教诲，定不负父亲期望。」

薛淮见他孺子可教，面上浮现欣慰之色，正待告辞离去，一旁的王氏想起昨夜儿子所言，鼓起勇气说道：「薛大人百忙之中亲临吊唁，妾身感激不尽，只是灵堂简陋，怠慢大人了。还请大人移步房稍坐片刻，容妾身奉上一盏清茶，聊表谢意。」

此言一出，现场气氛似乎微凝。

武安侯府的管事陈禄目光微闪，上前一步恭敬地说道：「刘夫人，不如让小的去备茶————」

便在这时，一直垂首恭敬站着的刘忠实心中一动，他忽然意识到这是一个绝佳的机会。

电光石火间，少年上前扶住母亲因紧张而微微颤抖的手臂，巧妙地打断了陈禄：「娘，您连日操劳又伤心过度，身子怎么吃得消？大夫都说了您需要静养，您还是去里间歇息片刻，薛大人肯定不会怪罪。」

他用眼神坚定地示意母亲安心离开，同时身体微侧挡住陈禄半个身位，紧接着迅速转向薛淮，诚恳地说道：「薛大人，家母确实太过疲累，小子斗胆，请代母亲招待大人至房稍坐。小子虽年幼无知，但愿为大人奉茶略尽心意，希望大人不嫌小子愚钝，成全小子一片孝心与敬意。」

这孩子有些不简单啊————

薛淮何等敏锐，从京城到扬州不知见识过多少复杂的场面，当下刘忠实的小动作被他尽收眼底，尤其是两人对视之时，少年的眼神并非单纯看向高官的敬畏，反而带着些许急切和恳求。

他面上不动声色，点头道：「刘夫人保重身体要紧，切勿过度哀伤。有令郎在此，薛某与他说几句话便是。」

陈禄原本还想说几句，但薛淮已然应允，且孝子代母招待前来吊唁的贵客，于情于理都无可指摘，他只得把话咽了回去，恭敬地侧身让开道路。

刘忠实强压住剧烈的心跳，对薛淮躬身道：「薛大人，请随小子来。」

薛淮道：「好。」

刘忠实便引着薛淮穿过灵堂侧面的小门，走向父亲生前那间简陋却整洁的房。

推开房那扇略显陈旧的木门，刘忠实侧身让薛淮先进。

待薛淮步入房，他迅速跟进去，然后谨慎地回身，双手用力将房门紧紧地关上。

随着那轻微