这份奏报在内阁如同石沉大海，大半个月过去没有任何风吹草动。

正因为上旬的奏报没有引起任何人的注意，内阁那边风平浪静，刘炳坤心中沸腾的热血迅速冷却，他在下旬的奏报中更加粉饰太平，几乎看不出任何问题。

然而————

今日他前往通政司，打算像往常一般将奏报呈交左通政郑怀远，谁知对方突然告假，吏说今日由右通政薛淮暂署其职，刘炳坤心中那点微弱的希望之火猛地跳动了一下。

他听说过太多有关薛淮的事迹，那个四年前就以翰林之身弹劾权奸的薛景澈，那个在扬州将盘踞地方数十年的盐漕巨靠连根拔起、手段凌厉更兼心思缜密的薛青天，那个不久前在澄怀园以四句箴言震动天下士林的薛通政。

若说这朝中还有谁能不畏权贵，彻查此等惊天案，除了深得帝心的沈阁老，似乎也只有那位风头一时无两的薛大人。

刘炳坤几乎是怀着一丝孤注一掷的心情，带着那份精心修饰过的旬报去求见。

他原本想着只要薛淮多问一句，哪怕只是多看他一眼，他或许就能鼓起勇气，给出一点点更明确的暗示。

他甚至幻想过，薛淮会像传说中那样，敏锐地抓住他话语里一丝不自然的停顿，然后目光如电，洞悉三千营内里腐朽的真相。

这样他就可以撇清自己，不会卷入那个深不见底的旋涡，从而能够保全自己—弊病是薛淮查出来的，和他这个小小的兵科给事中没有关系。

可现实给了刘炳坤一记最冰冷的耳光。

薛淮不是神仙，他无法仅凭一个眼神或者语气的变化就能察觉端倪，而且他先后几次让刘炳坤直言，可最终他还是退缩了。

刘炳坤一想到自己当时战战兢兢言辞闪烁的模样，内心就无比痛苦，或许在薛淮看来，他和那些挖空心思钻营讨好、妄图攀附新贵的蝇营狗苟之辈，没有任何区别。

两番鼓起勇气的尝试，两次都以失败告终，刘炳坤只觉得一股冰冷的绝望从脚底窜上头顶。

他不是没有血性，不是不想做那仗义执言弹劾奸佞的铮臣，可三千营是什么地方？

那是拱卫京畿的三大营之一，是天子亲军！

三千营现任提督魏国公谢璟乃开国元勋之后，门生故旧遍布军中，是如今大燕武勋当之无愧的领袖。

几位坐营都督尽皆身份不凡，安远侯、武定伯、靖海伯，哪一个不是功勋卓着树大根深？

就连那个左哨参将吴平都不是刘