对于一位空降的堂官而言，这毫无疑问是极其难得的开局。

众人散去，喧嚣止歇。

郑怀远却留在了正堂。

黄伯安看着这位相交多年的副手，意味深长地说道：「君望，今日耿郎中之言，足见通政司此番差事办得漂亮，薛景澈确是年轻有为，锐气十足啊。」

郑怀远点头道：「堂尊所言极是。」

黄伯安的目光落在对方温润平和的脸上，话锋一转道：「只是锋芒过盛者，有时难免棱角伤人。他初来乍到便连下两城，又得陛下亲赏，风头一时无两。君望你与他共事，可还顺遂？」

他深知郑怀远与宁党的渊源，更知薛淮这些年和宁党的仇怨纠葛，如今薛淮在通政司站稳脚跟，黄伯安虽乐见其能，却也担忧这潭水下的暗涌。

郑怀远没有立刻回答，而是先提起红泥小炉上温着的铜壶，动作舒缓地为黄伯安和自己续上半盏热茶。

水声汩汩，白气袅袅，短暂的静谧中，仿佛能听到窗外残留的风声。

「堂尊。」

郑怀远将茶盏轻轻推向黄伯安手边，这才擡起眼迎着黄伯安带着审视意味的眼神，开门见山道：「下官与薛通政确无私谊，过往种种立场有别，下官身处其中，亦知根底。」

黄伯安端起茶盏啜了一口，没有接话，只是用眼神示意他说下去。

郑怀远的手也搭在自己温热的茶盏上，诚恳道：「这十余日共事下来，下官观薛通政所为，非为争权夺利，更非意气用事。彰德府灾情奏本一事，他于规矩之内寻生路，此番应付户部急务，他调度有方令行禁止，非但未曾苛责下属，反能聚众人之力，成其功而不自居，将赞誉尽数归于同僚。」

他微微停顿，目光投向正堂那幅高悬的御匾，缓缓道：「堂尊，通政司乃天下章疏咽喉，所重者无非通达二字。薛通政心系社稷，思虑周详，行事有章法，更难得是他有担当、懂进退、识大局。门户之见私利之争，于这通达政情的本分前当为末节。下官虽愚钝，却也分得清何为公器何为私心，薛通政此人可敬，亦可与之共事。」

这番话清晰且坦荡，没有对过往的怨怼，也没有对薛淮的谄媚，只有对一个有能力、

有担当的同僚的纯粹认可。

黄伯安端着茶盏的手在空中悬了片刻，眼中掠过一丝真正的讶异。

他预想过郑怀远可能有的各种反应，唯独没料到是如此平静的表态，这「可敬」二字从郑怀远口中说出，分量极重。