薛通政于扬州立下赫赫功勋，解民倒悬肃清吏治，陛下常赞国之干城，今日能来我通政司，实乃我司之幸，黄某之幸啊！」

薛淮顺势站直，拱手还礼道：「下官薛淮，见过黄堂尊、郑通政及诸位同僚。下官年轻识浅，蒙陛下错爱，初履新职惶恐之至，日后还望诸位大人不吝赐教，薛淮定当虚心学习恪尽职守。」

他又从身后肃立的江胜手中拿过告身和门籍，交予黄伯安当场核验。

待二人交接程序之后，郑怀远从容上前一步，脸上那温和的笑意加深了些，拱手道：「薛通政弱冠之年便牧守一方，政绩斐然，此番奉旨回京，前途不可限量。通政司虽处中枢，事务却繁杂琐碎，能与薛通政共事，亦是怀远之幸。」

左右参议及属官们紧接着纷纷上前见礼，一时间「薛右堂」、「下官」之声不绝于耳。

薛淮一一还礼，态度谦和，目光扫过众人，将那些或真或假的恭敬、或好奇或戒备的神色尽收眼底。

寒暄片刻，黄伯安哈哈一笑，挥袖道：「外头天寒，薛通政初来，莫要冻着了。诸位且先各司其职，本官与郑通政陪薛通政入内叙话，熟悉熟悉咱们这摊子事。」

众人应声称是，有序散去。

黄伯安与郑怀远一左一右，引着薛淮步入正堂。

堂内空间开阔，陈设却异常简朴，甚至有些肃杀。

地面是巨大的磨光青砖，数排乌沉沉的樟木柜靠墙而立，居中一张宽大的紫檀木公案，案头堆着半尺高的待阅文，一方硕大的端砚，几支狼毫笔插在青花瓷笔筒里。

案后墙上悬着「通达政情」的御笔匾额，金漆在幽暗的光线下显得凝重，两侧窗户高而窄，糊着素白的高丽纸，透进来的天光被分割成几道清冷的光柱。

黄伯安请薛淮在东首的客位坐下，自己则坐回主位，郑怀远陪坐西首。

有小吏无声地奉上热茶，旋即退下。

「景澈。」

彼此介绍字号之后，黄伯安脸上的笑容收敛几分，换上一副推心置腹的神情，徐徐道：「通政司这地方看似清贵，实则是个针尖上跳舞的所在。每日里，天下十五省并六部九卿、各监察道乃至宗室王府的奏本、题本、揭帖，如百川归海皆汇于此。我们的差事，首重一个通字，一个慎字。」

薛淮恭谨地说道：「还请堂尊赐教。」

「所有文入司首要勘合，即验明正身核对印信关防，查其格式体例有无违制僭越，更要紧的是辨其缓急轻重。寻常公务