，亦或朝中倾轧暗中下手，并非绝无可能。只是九年了，我反复思量，却找不到一丝一毫确凿的痕迹。太医是陛下派的，药是内库赐的，诊治是在众目睽睽之下，所有一切都在煌煌天日、皇恩浩荡之下进行。若真有鬼蜮伎俩，也必是高明到不留片影。」

她的语调充满无力和茫然，而薛淮自然明白最后那句话的深意。

这世上有谁能做到天衣无缝不留片影？

宫里那位当然可以。

可是这样的猜测毫无道理可言，薛明章是根正苗红的帝党，论忠心和才能丝毫不弱于宁珩之，而根据薛淮对圣心的揣摩，天子应该是想让薛明章在若干年后接替宁珩之的首辅之位。

他没有理由自毁长城。

可若除了天子，还有谁具备悄无声息谋害一位天子近臣的能力？

又或者，薛明章真是因病去世？

薛淮的目光越过母亲苍白的面容，再次落在那幅父亲的遗像上。

他不再追问，崔氏能忆起的细节已尽数道出，再问也只是徒增她的伤痛与惶惑。

那些复杂的大案，那些太医的名字，那些药方的调整，那些看似合理却导向死亡的稳妥诊治，父亲临终前与宁珩之那些不为人知的密谈————如同一块块冰冷的拼图碎片，虽不足以拼出完整的真相图景，却已在他心中勾勒出一条幽暗路径的轮廓。

薛淮缓缓起身走到炭盆边，拿起火钳轻轻拨弄盆中通红的银炭，让暖意更均匀地散发出来。

他重新为母亲续上温热的参茶，双手捧至崔氏面前，温和又沉稳地说道：「母亲，您今日劳神太过，饮了这盏茶便早些安歇吧。父亲在天之灵，必不愿见母亲因追忆往事而伤损自身。」

崔氏接过茶盏，看着薛淮的面容，心中百感交集，轻叹道：「淮儿，往事如烟追查不易，你莫要太过执着反累及自身，你父亲和我最盼的就是你平安顺遂。」

「母亲放心。」

薛淮的声音不高，温言道：「父亲临终教诲之言，我会时刻铭记。只是身为人子，若连父亲病榻前的点滴都懵懂无知，岂非不孝？我不求立时便有结果，但求问心无愧。」

崔氏望着他坚定的眼神，知道再多劝慰也是徒然。

这孩子的心性像极他父亲的执拗，却又多了几分难以测度的深沉。

「守岁未尽。」

薛淮看着崔氏眉宇间的倦色，宽慰道：「规矩是守到子时迎新，母亲若觉疲乏，不妨小憩片刻，我在此守着便是。