薛淮握着她的手说道：「我在扬州还有一些事没有做完，所以会上奏天子，请求等到年底再返京。你今年可以陪叔父和婶母过一个团圆的年节，等到明年春暖花开之时，我在京城等你。」

沈青鸾含羞应下，又鼓起勇气望着薛淮说道：「淮哥哥，待我过门之后，你可愿————

可愿也给徐姐姐一个名分？她如今孤身一人，又为扬州立下这般大功，我是真心想与她作伴的。若她愿意入薛家门，我心中只有欢喜，绝无半点芥蒂。」

「傻丫头。」

薛淮叹了一声，认真地说道：「谢谢你。」

沈青鸾摇摇头，然后依偎在薛淮怀中，轻声道：「淮哥哥，我并非故作大度，只是敬佩徐姐姐的品格，怜惜她的际遇。你若往家里招来那种不懂事的狐媚子，我肯定不依你。」

「放心。」

薛淮轻拍她的肩膀。

两人温存片刻，沈青鸾遂起身告辞，薛淮亲自送到仪门，目视她登上马车，又叮嘱随行护卫打起精神，待马车离开之后才返回书房。

他来到案前坐下，摊开一本空白的奏本，研墨提笔。

沈望在信中说得很清楚，天子早在年初就露过口风，准备让他在夏秋之际回京，但他不能那幺快离开扬州，因此这封奏章非常重要，要让天子知道他这半年在忙什幺，进而不会太过仓促地召他回京，同时要为扬州的未来打下基础。

沉思片刻之后，薛淮气定神闲地写下这封密折的标题：奏为扬州旱疫交侵赈济安民事0