光着脚丫在未干的血色里追逐嬉闹，脸上却难掩菜色；

路边的粮铺门口排起长队，百姓们攥着皱巴巴的纸币；

南方军的士兵们分散在街巷各处，有的帮百姓修补房屋，有的维持秩序，却并无半分扰民之举，当真是稀奇。

马车路过一处包子铺时，祥子瞧见一个年轻的南方军士兵从口袋掏出几枚铜元一一约莫是在买包子。瞧见军爷掏铜板付钱，卖包子那老汉似乎吓住了连连摆手。

最后，这十七八岁年纪，脸上尚带着稚气的年轻士兵脸上窘迫，捡起铜元往蒸笼上一放，抓起两个热包子，转身就跑。

一路之上，流民颇多，不少稚气的少男少女头上插着草标。

瞧见这一幕，祥子心中微动，想起了一年多前在南城遇到的那对爷孙俩。

老爷子运道不好，没熬过去岁北境那场罕见寒冬。

所幸，昔日那个衣衫褴褛、满脸泥污的流民小丫头，出落成了明艳动人的大姑娘，

她的名字好像是叫小丽。

正因为这姑娘，祥子才第一次与张大帅那位庶出的三公子结怨。

后来，班志勇给祥子汇报过小丽的近况，

那姑娘原本在世海赌坊待得好好的，不知为何非要去中城的红墨坊，后来还成了那里的花魁，再往后，便没了消息。

祥子暗自摇头，把这些回忆压下去。

他从不是什么圣人，当日在小巷里对小丽的相助，不过是顾念那位老汉昔日的“一言之恩”。仅此而已。

心绪涌动间，车队缓缓驶入申城中心一昔日的申城使馆区。

相比四九城，这里的建筑风情又有不同，

洋行、当铺、绸缎庄的招牌依稀可见，只是大多残破不堪，青铜门环上锈迹斑斑，与巴洛克风格的洋楼杂糅在一起，透着几分怪异。

青石板路上，暗红色的血迹尚未完全洗去，被往来马蹄踏碎，弥漫出一股淡淡的血腥气。

街边的店铺大多闭门谢客，偶尔有几家开门营业，老板也是面色惶恐。

张六公子的马车在一座修缮完好的洋楼前停下，这里便是南方军为他们安排的落脚点。

这座大公馆，原是某个世家的老宅。

公馆内，西式沙发与中式八仙桌杂陈，墙角立着黄铜管道，蒸汽顺着管道缝隙微微渗漏，满室馨香。一众北地群豪分坐各处，神色各异。

武清摇着折扇，面色依旧苍白；

陈六则坐