寒风卷着碎雪，刮过李家庄内宅的青砖院墙，发出呜呜的啸声。

积雪在墙根堆得半尺厚，映着校场方向传来的零星脚步声，愈显庄内的肃静。

包大牛蹲在条凳上，粗粝的手指攥着一块麂皮，反复擦拭着手中的火枪，

枪管被磨得锂亮，清晰照见他眼下的青黑，也照见校场边缘列队而立的士兵一

个个身着制式军装，长枪在握，脊背挺得如青松。

前几日李家庄递上来的呈子批了，

大帅府盖着红印的委任状刚送过来，落款是张大帅那笔龙飞凤舞的字。

这些流民出身的火枪手，几个月前还跟大帅府亲军拚得你死我活，如今倒成了“混编第三旅”，连肩章都换了新的。

没人晓得，张大帅亲手签下这份任命时，心底是何等的憋屈与复杂。

队列森严中，一道佝偻的身影缓缓朝内宅走来，他身后跟着个光头大汉，

俩人一身宝林武馆紫衫院主服格外扎眼一一是老刘院主与叶院主。

听见两人脚步声，包大擡眼扫了一下，又低下头擦枪，指腹蹭过枪管，没半点热乎气。

身边那些李家庄兵丁也都绷着脸，跟没瞧见这俩人似的。

老刘院主轻轻叹了口气，皱纹堆叠的脸上满是沉重，擡手推开了内宅的木门。

祥子正坐在院中石桌旁，瞧见二人，脸上掠过一抹浅淡的笑意，起身拎起一壶热茶，语气平淡无波：“老刘院主，叶院主，好久不见。刚到的申城龙井，尝尝？”

声音很平，没起伏，听不出欢迎，也听不出厌恶。

两位院主脸上本就带着几分惭色，闻言心头稍稍一松，坐了下来，却明显多了几分局促。

白瓷茶盏中，清澈的茶叶翻涌激荡，醇厚的茶香漫溢开来，老刘院主端起茶盏抿了一口，却味同嚼蜡，半点品不出龙井的甘醇。

望着眼前大个子，这位昔日宝林武馆的学徒主考官，浑浊的眼眸里满是唏嘘

谁能料到，当年那个貌不惊人、沉默募言的大黑个子，如今竟成了四九城炙手可热的人物。只是不知为何，眼前这少年郎似乎变得更陌生了些。

他的脸瘦了，颧骨突出，眼神像淬了冰，扫过来的时候，老刘和叶院主两个，竞有点不敢直视。沉吟半响，老刘院主终于咬了咬牙，打破沉默，声音带着几分干涩：“祥子，老馆主和林俊卿，在申城那边出事了。”

祥子手中的茶盏顿了顿，擡眼望去