回来了，使馆区前进营地的武夫们纷纷涌了出来，默默注视着这支衣衫褴褛的队伍。便是往日最爱看宝林笑话的振兴、德成两家武馆的弟子，此刻也无人出言嘲讽。

望着这支数度深入险恶大顺古道搜寻的队伍，这些弟子神色复杂，

有同情，有惋惜，还有些说不清道不明的敬畏。

齐瑞良对这一切视若无睹，只带着李家庄的护院们，径直走向李家庄的临时驻地。

徐彬和雷老爷子早已等候在门口，瞧见齐瑞良的狼狈模样，又细细打量着队伍，眸光终究黯淡下去。齐瑞良走到营地中央那口唯一的水井旁，从腰间解下一个皮质水囊。

那水囊已破了几个洞，只剩底部残留着一点浑浊的液体。

他拧开囊口，小心翼翼倒出几滴，润了润干裂的嘴唇。

“齐兄。”一个声音从队伍中传来，段易水缓步走出，拱手行礼。

这位辽城来的七品武夫状态也好不到哪里去，脸上多了几道新鲜的伤疤，左臂用布带吊在胸前、“段兄。”齐瑞良微微点头，声音沙哑得几乎不成调。

两人对视片刻，一时无言。

最后还是段易水先开了口，他瞧着齐瑞良肩上的伤，叹了口气：“两月之期已到，齐兄接下来，打算如何？”

问题很直接，也很残酷。

按先前约定，两个月内找不到李祥，齐瑞良不仅不能再带人进入大顺古道搜寻，还需交出矿主之位。齐瑞良沉默，目光望向营地外围在风沙中摇曳的旗帜，眼神有些恍惚。

许久，他才缓缓开口：“我也不知。距离祥子失踪已三个多月了。这些日子，我们几乎搜遍了大顺古道外围所有能涉足的地方。

往深处走三百里，是流沙妖蝎群；往西二百里，是毒瘴沼泽；往东是深不见底的悬崖。”“除了大青衫岭，能走的地方全走遍了。”他顿了顿，苦笑道，“别说找到祥子，便是大顺古殿的片砖碎瓦，我们也未曾寻到。”

段易水看着他疲惫的侧脸，心中暗叹一声，缓缓说道：“这两个月，辛苦齐兄了。接下来若是有需我效劳之处，大可来前进营地寻我。”

齐瑞良猛地回过神，转头看向段易水，眼中闪过一丝诧异：“听闻辽城那边已催促段兄数次，段兄不打算即刻返回辽城？”

“不急。”段易水摇了摇头，目光扫过周围，见左右无人靠近，才缓缓说道：“既然约定之期已到，有几件事也不得不与齐兄商量。”

闻言，齐瑞良眸色一