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辞别孙百户，常殷怀着最后一丝希望，走进了南镇抚司深处。穿过几重戒备森严的院落，他来到锦衣卫千户祖承允的公事房外。通报后，而后等待接见。

隔着门帘，他能隐约听到里面的交谈声，其中一个带着哭腔的声音颇为熟悉，似乎是东吁最大的纺织作坊主之一，沈万锦。沈家的「锦云织造」有织机数百台，工人过千，生意遍及东吁和天竺，更重要的是，他家背后站着祖家，是祖家重要的财源之一。

只听沈万锦带着哭音道：「千户，真不是沈某叫苦，这纺织生意，眼见着是做不下去了！您看看现在坊里那些工匠，天不亮不上工，日头还没落山就惦记着回家。上午要歇茶时」，下午也要歇茶时」，中午还得管一顿饭，这东歇西歇，一天正经做工的时辰，生生砍掉了一半！

工钱却比从前翻了一倍不止！里外里一算，这人力开销，足足涨了四倍啊！

这还不算，那些工匠如今是找到了靠山，腰杆硬了，稍不如意，就嚷嚷着要去工匠司」告状！每次都要拿钱平事，好话说尽，我如今在他们面前，都快成三孙子了！」

接着是祖承充怒意勃勃的声音，比沈万锦更响的愤懑道：「混帐东西！这些刁工匠，忒不识大体！眼里就只有自己那点工钱，一点不为朝廷大局着想！朝廷难道不想让百姓都歇着，都拿高工钱？

可东吁的底子就在这儿！纺织的利润薄得跟纸一样，你们多歇一刻，布匹的成本就高一截，卖不出去，大家都没饭吃！这么浅显的道理，他们难道不懂？

要学习民朝那套，但咱们东吁能和天朝比吗？人家坐拥金山银海，四海来朝，自然可以讲那些大同」、福利」。咱们呢？

咱们是毕路蓝缕，刀头舔血才挣下这份基业！只能比别人多流汗，比别人更能吃苦，东吁才能立得住，才能把这布卖出去，现在倒好，未富先懒，未强先骄！照这么下去，这份家业迟早要被这帮不知好歹的败光！」

祖承允这话骂得酣畅淋漓，既骂了工匠「刁顽」，更将矛头指向了民朝和其推行的理念。沈万锦在一旁连声附和，两人的声音里都充满了对现状的焦虑与对「旧日好时光」的怀念。

祖家在沈万锦的锦云织造及多家纺织工坊都有不小的干股，工匠多拿，东家利润就薄，祖家的分红自然跟着缩水。利益受损，祖承允焉能不怒？

当然要骂那些要钱的工匠，要骂民朝霸道不讲理，管到他们东吁来。骂夏允彝他们多管闲事。

骂了一阵，似乎情