府衙外，天空中乌云如墨般翻涌，凛冽的寒风呼啸而过，似要将世间一切都卷入无尽的冰冷之中。

几位族长从府衙出来，瞬间就被这寒风冻得牙关打战，忍不住裹紧了身上厚重的裘衣。然而，他们并未急着登上自家华丽的马车离去，而是神色凝重地聚在了一起。

刘氏族长微微皱眉，目光中透着疑虑，率先开口道：“诸位，你们当真觉得咱们此次捐出的钱粮，能切实用到守城之事上？”

吴族长嘴角浮起一抹冷笑，语气中满是无奈与嘲讽：“哼，这怎么可能呢？若真如此，那简直就是太阳从西边出来了。只是当下军情紧急，敌军压境，想来那些官员再怎么贪婪，也得拿出五成的钱粮用在守城上吧。如此，倒也勉强能应付这危局了。”

其他几位族长纷纷点头表示认同，他们在这大明官场浸淫多年，对那些官员的习性可谓了如指掌。以往做些实务，能有两三成的钱粮真正落到实处就谢天谢地了。如今这般严峻的形势下，他们推测能有一半的钱粮用于守城，虽不完美，但也算是差强人意了。

他们抬头望向头顶那沉甸甸的乌云，寒风裹挟着丝丝凉意，似乎预示着大雪即将来临。

刘氏族长忧心忡忡地说：“看这天气，雪怕是没几天就要下了。咱们只要能守住这十天半月，或许就能熬过这一劫。”话虽如此，可他眼中的担忧并未消散。

刘氏族长思索片刻，还是放心不下，接着说道：“我思来想去，始终觉得不踏实。这样吧，咱们把各大族捐献上万石粮食和六万军饷的消息散布出去，让全城百姓都知晓。如此一来，那张辇等官员行事自然就不敢太过放肆了。”

“妙啊！”吴族长眼睛一亮，拍手称赞道，“此计甚好，既能宣扬我等家族乐善好施之名，又能对那些官员起到监督作用，一举两得。”

众人皆觉得这个谋划周全，当下便各自派遣自家忠心的家丁，将这消息迅速传播到寒风中正在守城的青壮耳中。

肤施城楼之上，一片萧瑟景象。守城的士兵和青壮们衣着单薄破旧，身上那件破皮袄子根本无法抵御这刺骨的严寒，只能在外面再披上一层用稻草编织的梭衣，瑟缩着身体，不住地跺脚，试图让自己暖和一些。

一个士兵满脸怨愤，一边跺脚一边骂骂咧咧道：“这些天杀的贼寇，选在这大冬天攻城，也不怕被冻死！折腾得咱们跟着遭罪。”

旁边另一个士兵也冻得嘴唇发紫，对着自己的手哈着热气，附和道：“冷死俺们了！那些有钱人