，再度来到了实验室的深处，唤醒了千手扉间。

“局势重新按照你想象中的变化了吗？”二代火影开口问道，“还是说你打算让老夫参与到你的实验之中。”

“没能成功这件事，我也早就有所预见。”大蛇丸走到一张实验台旁，倚着边缘，“修司君的想法总是出人意料。”

“至于让您参与进来……请恕我直言，我还是更倾向于保留自己实验的完全主导权。”

千手扉间既未反驳，也未赞同。

“不过，”大蛇丸走近了几步，声音里带上了一丝感兴趣的意味，“如果您愿意分享一些关于忍术构建的独到见解，我很乐意进行一次平等的探讨。”

他摊开双手，做了一个邀请的手势。

“毕竟，长期身处一群思维僵化、趣味贫乏的庸人之中，适当的智慧碰撞，是保持头脑清醒的良药。”扉间的红色瞳孔微微转动，目光如实质般落在大蛇丸的脸上。

“可以。”

他同意了。这能延长他维持意识的时间，而大蛇丸显然并未放松对他的警惕，施术的精度控制得恰到好处，既赋予他一定的自主与思考能力，又确保牢牢掌握着主导权。

两人之间的对话持续了相当一段时间。大蛇丸心知肚明，千手扉间在利用这个机会收集关于这个时代、关于晓、关于五大国现状的情报。

但他不在乎。

直到绝的身影再次如同渗出的阴影般浮现。

“有新的消息。”绝的声音在石室里回荡，“联合事务局正式递交了前往海外岛屿参加赛事的初步人员名单。”

大蛇丸转过身，竖瞳中闪过一丝兴趣：“带队的是谁？”

“猿飞日斩。”

石室内的空气似乎凝滞了一瞬。

大蛇丸的脸上，缓缓地、一点一点地，浮现出一个复杂难言的笑容。那笑容里有怀念，有讥讽，有某种深藏的、连他自己也未必完全理解的情绪。

“猿飞老师啊……”

他轻声重复这个名字。

“还真是……许久未曾见过了。”

绝看着他：“你打算怎么做？”

大蛇丸没有立刻回答。他走到石室另一侧的架子前，手指拂过那些装着标本的玻璃容器。

过了许久，他才缓缓开口：“这一次，我要去。”