，小莲也还在天源堂中，一向喧闹嘈杂的食肆里，难得只剩自己一个人，宋妙便把上回珠姐儿送来的干茉莉花取了出来，给自己沏了一杯，回到屋中，趁着天光尚在，开了窗，借那窗光取了先前收的信出来。

打开折页，她慢慢读了起来。

写信人应当是攒了许多天，同前次那羊奶盒子里头的皮包信一样，乃是断断续续写就。

用的同样是白话，这一回的内容更漫无边际。

字很漂亮，有骨有神，不是馆阁体，有一点像柳体，比柳体又更硬，不看内容，光看字，就赏心悦目得很。

怨不得陈夫子说，从前有富商请这人写字，一个字给一颗南珠做润笔。

怨不得这人能攒那许多钱，动不动就要送——都说创业难，守成难，他好像不怎么会守财。

信上说他到了某某地，做了某某事，见得当地某某特产，本想给送回京城来，可惜近来水运陆运都太挤，堵塞得很，东西又是时鲜，不能久放，十分惋惜，不过已经记下，日后运力充裕些，再来想办法。

——这里他仔细形容了一回东西样子，味道，然后强调自己没有吃，不能保证真假，只是查探寻访时候，遇得当地百姓，听他们间夹着说的。

信上又说自己某某日同孔复扬会合，对方见面就骂了一刻还久，说他们那艘船上的船家做菜十分难吃，每日敷敷衍衍一大锅，虽有肉，几乎都是鱼。

天天拿鱼用同样做法也就罢了，船家还常常连鱼鳞都不刮干净，有时候开膛破肚也懒得很，不好好动手，把胆都弄破了，一苦苦一锅。

他说那船家做菜难不难吃也就算了，最烦的是脏，锅都不刷干净，看得人难受，因懒得废话，索性让人给自己买了口新锅上船来，每日熬稠粥吃。

“只不知为什么，从前也是日日吃，如今也是日日吃，从前不觉得难耐，而今却十分难忍。”

他说去跟埽工进度时候，见得地上有蚂蚁。

“从前未曾低头细看，如今仔细端详，倒是觉得颇为亲近，前后左右，进行之间别有意趣。”

又问宋妙食肆是不是定下来要赶在中秋前后开，要是果真如此，只怕自己真的要来不及回京。

“从来没个身份，不好行事，本来难得遇得这样机会，已经打了几回腹稿，想着开业当日应当怎么安排，又要叫谁人做什么事，你若答应叫我搭手，我自大大方方在外头出力，如今倒好。如今倒好。”

——他把“如今倒好”写了两遍。