项元的丧事办得很有排场。

项管事是个能干的，该置办的全置办了，水陆两道也请了人来日夜做法事，声势很大。

从前同项家有生意往来的，少不得上门吊唁，又有催货的、催债的、催着理账的，因知人死账消，此时不掰扯清楚，日后或许就不了了之，于是个个抓着项林这个小儿同项家管事。

项林断了手，又伤了脸，刚开始服了麻沸散，到底又头一回当孝子，还有些新鲜，等跪了一日下来，早不耐烦了，又被众人扯着吵嚷，只觉头疼，一股脑全扔给那项管事，要对方赶紧处理了，随便怎么都行，不要闹到自己面前就好。

但等项家管事好不容易收拾得七七八八，跟那项林一学，对面虽是个小孩，样样都要插嘴，也不知是不是这一向被项元带着跑出跑进，学挑刺倒是挺快，这里嫌弃给得多了，那里不满没有来问自己。

项管事本就是了九牛二虎之力才将将把线头理出来，给项林这么胡乱一踢，气得一口气差点喘不上来，到底无法，只好又问意见。

偏那项林才几岁，如何给得出意见，不过一气儿乱说，叫项管事肚子里的血都要不够呕。

项家人一走，滑州城中就有不少小道消息。

还未抓到人的时候韩砺便报了岑德彰，使急脚替一人三马星夜进京报信，不过几天功夫，早有漏夜奔驰的京都府衙官吏抵达滑州。

此时滑州州衙已经审到了一半。

那芮福生倒也光棍，想是知道自己无论如何都逃不过去了，样样交代得爽快，不独如此，还把项元如何助力自己逃跑的事情，也添油加醋地说了出来。

便是没有他说，先前上门抓人的差官里头也早有人往外传，即便项元身死罪消，认识的人提起他来，还是免不得互相议论一番，露出你懂我懂大家都懂的表情来。

滑州乃是水陆通衢，往来商人颇多，项元又是个爱交际的，很快，行商们就把消息带去了四面八方。

从京城到各处，陆陆续续，有了许许多多不同的场面来说这个事。

不变的却是那你懂我懂大家懂的眼神。

“听说了吗，那年初来的行商，姓项的，带两个小儿的那一个……”

“给拐子报信那一个吧？唉，图什么呢！旁的也就罢了，这可是拐子啊！”

跟着这些消息一起往各州、各地扩散的，还有芮福生交代出来的线索。

随着州衙、府衙一封一封的文书、函件送出去，一队又一队