枪挑落数人，却被克烈部的重甲骑兵围在中间。

木华黎率轻骑冲击，也被扎木合的弓箭手射退。

厮杀从清晨持续到日暮，乞颜部的阵型渐渐溃散。

铁木真身上添了数道伤口，看着身边的人一个个倒下，眼中满是血丝。

「撤！」

他嘶吼一声，带着残部向北方突围。

桑昆岂能放过，率军紧追不舍。

铁木真带着残部一路北逃，身后的追兵如影随形。

待甩掉最后一股骑兵时，身边只剩下十八人，人人带伤，甲胄破碎，连战马都累得口吐白沫。

眼前突然出现一湾浑浊的河水，正是班朱尼河。

此时正值枯水期，河床裸露着淤泥，仅中央有一汪浅浅的水洼，混着草根与泥沙，散发着腥气。

铁木真勒住马，看着身边一个个带着伤痕的追随者，又望向身后空旷的草原，慢慢翻身下马，跪倒在河岸边。

十八人见状，纷纷跟着跪下。

「长生天在上！」铁木真捧起一捧泥水，仰头灌下。

「今日我铁木真落难至此，蒙诸位安答不离不弃，若有朝一日重整旗鼓，定与诸位同甘共苦，共享荣华！」

「若违此誓，天人共弃！」

十八人听闻之后，满是感动，齐声嘶吼道。

「愿随首领同生共死。」

声音嘶哑却带着决绝，纷纷捧起泥水一饮而尽。

铁木真站起身，拔出腰间断刀，指向南方：「克烈部、扎木合，今日之辱，他日我铁木真必百倍奉还！」

他将断刀插在河岸，又解下狼皮披风系在杆上，权当旗帜。

吃过马肉之后，铁木真开始分派任务。

「阿术鲁，你带人去收拢溃兵；哈撒儿，你去寻找失散的家眷。」

「咱们在巴尔虎草原集结，积蓄力量，伺机复仇。」

十八人抱拳领命，分头行动。

这一战，乞颜部的部众全部失散，就连铁木真的家眷都不知所踪。

数年的积累毁于一旦，铁木真再次走到了人生的低谷。

只能一边集合失散的部众，寻找家眷，一边北上巴尔虎草原，也就是后世的呼伦贝尔草原。

那里远离克烈部和扎木合的影响范围，方便铁木真重新恢复力量。

……

合兰真沙陀的草场上，血腥的味道还未散尽。

大量的乌鸦