他何尝不明白这个道理？

在绝对的力量差距和亡国灭种的死亡威胁面前，什么长远计议，什么主权尊严，什么“与虎谋皮”的担忧，都显得如此苍白无力。

但是他更清楚，有些路，一旦踏上，就再也无法回头。

向那个如同黑洞般吞噬着一切靠近势力的艾菲因，向那个心思深沉、手段莫测的柯恩&183;柯里昂求助，或许真能暂解燃眉之急，将恶魔的兵锋挡在国门之外。

可然后呢？艾菲因的军队会那么容易离开国土吗？

那些必然随之而来的援助协议里，会埋藏着多少足以让诺森布里亚在未来数十年、甚至数百年都难以翻身的条款？

霍亨索伦家族数百年的基业，诺森布里亚子民独立自主的生活，会不会就在这一纸救命的契约中，悄然易主，沦为另一个强大帝国扩张路上被牢牢掌控的棋子？

这不仅是引狼入室，这可能是将整个家族的灵魂和国家的未来，都交付到一双看不透深浅的手中。

大厅内，众人的目光都紧紧盯着他，等待着他的决断。

就在这几乎令人窒息的沉默和压力达到顶峰时——

“报——！！”

议政大厅沉重的黑曜石门被猛地推开，一名身穿诺森布里亚宫廷禁卫制式铠甲的军官，神情肃穆地快步闯了进来。

仿佛对厅内凝重的气氛和众多显贵视若无睹，目光径直锁定主位上的霍亨索伦大公，几步并作一步来到近前，单膝跪地，俯身凑到大公耳边，用极低但清晰的声音迅速禀报：

“……一支打着艾菲因与最高委员会联合旗帜的使团，约二十人，已通过秘密渠道抵达诺丁汉。

为首者是一位自称奈芙蒂斯的女性特使，手持艾菲因国王柯恩&183;柯里昂与最高委员会的双重印鉴文书，要求秘密觐见大公。

称有关于当前大陆危机与地区安全的紧急事宜相商。”

军官禀报时，霍亨索伦大公的身体几不可察地绷紧了一瞬。

他早就隐约预感到，以艾菲因和柯恩&183;柯里昂的风格，绝不会放过如此良机，只是没想到对方动作如此之快，如此精准，且如此直接。

他挥了挥手，军官会意，低头行礼，然后无声地退出了大厅，并重新关上了那扇厚重的门，将内外隔绝。

大厅内重归寂静，但这次寂静中却充满了山雨欲来前的压抑。

霍亨索伦大公缓缓靠回椅背，目光缓缓扫过下方一张张