技术力和野心，都远超预估。

而那位艾菲因之王柯恩·柯里昂的手腕和布局，更是深不可测。

卢修斯心中浮出一丝深刻的懊悔。

早知道……早知道在当初收到那封柯恩·柯里昂的亲笔信时，就该放下架子，主动接触，甚至……加入！

那时，血族还是完整的暮光之洲霸主，实力保存完好，若以平等甚至稍高的姿态加入，或许还能在委员会中争得一个“委员”的席位。

保有相当的话语权和自主权，成为这个新兴巨头的核心领导者之一，而不仅仅是附庸。

可现在……一步错，步步错。

魔金帝国的入侵消耗了血族的力量，暴露了虚弱和内患，而对方的实力却在以惊人的速度膨胀。

此消彼长，主动权早已丧失殆尽。

对方现在提出的不是邀请，而是最后通牒，不是合作，而是收编。

凯修拉姆的陈述结束了。

大殿内陷入了死一般的寂静。

先前叫嚣着要拼死一战、维护尊严的声音消失了，只有近乎绝望的沉默蔓延。

古老的骄傲在冰冷的现实面前，被砸得粉碎。

他们终于意识到，自己面对的，是一个何等可怕的对手。

尽管凯修拉姆的陈述让大部分血族元老看清了现实，但数千年的骄傲、根深蒂固的独立意识。

以及条约中那些近乎侮辱性的条款，依旧让大多数元老和氏族首领无法接受。

短暂的死寂之后，是更加激烈的争论。

只是这一次，争论的焦点不再是“战或不战”，而是“如何争取更好的条件”、“是否还有回旋余地”、“能否以拖待变”。

一位德高望重的古老元老颤巍巍发声，但他的语气已不复最初的斩钉截铁，而是充满了悲怆与无力：

“即便如此……如此苛刻的条件，也绝不能答应！这是将我族万年传承拱手让人！”

有人试探着提出：

“或许……我们可以再派遣使者，尝试谈判，哪怕争取到一两个委员席位，或者保留部分核心军队的独立指挥权……”

另一位较为务实的将军摇头，脸色灰败：

“没用的，凯修拉姆王子带回的是‘最后通牒’，对方态度明确，没有讨价还价的余地。

再去，不过是自取其辱，也可能彻底激怒对方，关闭最后的大门。”

很快一道不合