萧野脸上的温和瞬间消失，被凝重取代。

他缓缓摇头，声音低沉：“不是。”

周煮的脸色也沉了下来，语气带着压抑的愤怒：“袭击我们的人，是明心城的高手！”

“自己人？”

李七玄无比惊讶。

周煮肯定地点头，眼中闪过一丝痛心与冰冷：“对方对我们的汇合路线、人手数量、实力高低，都一清二楚。完全是针对性的埋伏，只有明心城自己人才能做到这一点。”

萧野握紧了拳头，指节发白：“他们准备极其充分，而且……还在我们随行的人里，提前埋下了内奸！正是那内奸突然发难，打乱了我们的阵脚，才让伏击者有机可乘。”

李七玄看着两人，不由奇怪地问道：“周兄是明心城的长老，神目宗是其下属势力。明心城的人为何要对你们下此毒手？”

周煮发出一声疲惫而沉重的叹息：“李刀神，你有所不知。九大门派内部，也并非是铁板一块。越是像明心城这样的大势力，内部的派系倾轧，就越是激烈。资源、地盘、话语权……各种争斗无处不在。”

萧野接过话，声音带着冷意：“因为有我在，神目宗一直旗帜鲜明地支持周长老所在的派系。神目宗在白源郡的影响力，便是周长老派系在此地的根基之一。若我和周长老同时‘意外’身亡，那明心城的其他派系，便能顺理成章地将整个白源郡的资源和话语权，纳入他们自己的掌控。”

李七玄听完，沉默片刻，才缓缓开口，语气带着一丝难以置信的冷冽：“雪州人族，面对妖族环伺，内部倾轧竟已到了如此地步？不惜自断臂膀，同室操戈？”

周煮闭上眼，脸上是深深的无奈与悲哀。

萧野打破了沉重的寂静，声音带着压抑的怒火：“若是寻常时日，这种内部的龌龊争斗，或许还能勉强容忍。可如今，白源郡二十年一度的镇妖大会在即，此乃关乎一郡人族气运存续的生死之战！在这种关头，他们竟还为一己私利，悍然对我和周长老下此毒手……此举，与勾结妖族，残害同族，又有何异？”

周煮睁开眼，眼中满是忧虑：“一旦我们在即将到来的镇妖大会上落败……按照古老盟约，接下来的整整二十年，妖族势力将大举进入白源郡，取得合法的栖息和狩猎权。”

“到那时……”

“白源郡必将生灵涂炭，无数百姓流离失所，死伤难以计数！”

“他们为夺权柄，竟罔顾百万生民性命！”

周煮