皮或浸湿的厚毡蒙覆，轻便且防火性更佳。”

“下置双轮或四轮，前部突出，形如屋脊，便于滑落城上投下之物。”

“而数车并排而进，又可为掘城武士或攀城锐卒提供大片掩护区域。”

“此物可称为竹牌车。”

赵怀安听了，觉得可行，而且反正实验成本不高，完全可以试一试。

“可以，先造一批，然后组织人手攻一次！”

“要快！”

“另外，砲车也轰炸，让他们不得安歇！”

“遵命！”

军令即下，保义军大营立刻高效运转起来。

工匠营灯火通明，叮当之声不绝于耳，附近竹林被大片砍伐，牛车不断运入营中。

与此同时，围城各部加强警戒，夜间篝火增多，鼓角时鸣，做出即将总攻态势。

更有箭书绑着石块，趁夜射入城中，内容直指李志，称其大奸似忠！

江东最后一场战事，开始了。

……

十月初八日，黎明前最黑暗的时刻。

常熟城外，保义军大营却已苏醒。

至凌晨，一百余辆改良的竹牌车已整齐排列在前阵。

这些竹牌车形如带轮的小屋，前部是倾斜的、以多层竹排紧密编成、外覆浸湿牛皮的厚重盾面，高约一丈，宽约六尺，下以硬木为架，安装四个坚固木轮。

每车可容纳十名左右甲士藏于其后推动，或携带土囊、锹镐，或持盾牌刀斧，准备登城。

中军大纛之下，赵怀安已顶盔贯甲，亲自坐镇督师。

郭琪作为前线总指挥，驻马于前军。

见时辰已到，他拔出佩剑，向前一挥：

“擂鼓！进军！”

“咚！咚！咚！咚……”

战鼓如沉雷炸响，瞬间撕裂黎明的寂静。

常熟城头立刻警钟长鸣，人影慌乱跑动。

“弓弩手，覆盖射击！压制城头！”

郭琪令下。

保义军阵中，数千弓弩手引弦发箭，箭矢如疾风骤雨般泼向城垛，压得守军一时抬不起头。

“飞车，进！”

随着令旗摇动，百十辆竹牌车在各自士卒的奋力推动下，开始向城墙缓缓移动。

车轮碾过不平的地面，发出隆隆闷响。

每辆车后，都跟着一队数十人的精锐甲士，刀盾在前，弓弩在后，更有扛着云梯的队