志和力量深深楔入这片土地，让吴藩第一次以官府的名义，整合江东的民力。

保义军崛起于淮西，转战南北，其根基原不在此。

如今全取江东核心，定都金陵，若不尽快以宏伟的城池、宫阙、官署来彰显权威、凝聚人心、建立统治中心，反而容易给人以过客之感。

这种大兴土木，固然耗费巨大，却也是向江东各方宣告：

我赵怀安来了，就不走了，这里将是新的王业之基。

……

之后的数日，船队继续北行，过吴江，逼近苏州州治吴县。

这里的气氛又为之一变。

运河两岸，可见连绵的军营，旌旗招展，保义军的赤旗与各军将旗随处可见。

水门处盘查严格，对往来船只，尤其是南来船只，查验格外仔细。

罗邺一行亮明使者身份，经过一番核验，才得以放行，但被告知不得在苏州城内随意停靠，须尽快通过。

之后，一支三艘艨艟组成的船队带着杭州使团继续向北通行。

船头上，罗邺一直看着远处的吴县城头，吴”字大旗高高飘扬，取代了往日的镇海军的旗帜。

这里真是换了天地了！

吴县城墙上有明显修补加固的痕迹，垛口后哨兵林立，弓弩森然。

时不时还有号角与操练之声从城内传来，可见保义军操练之勤！

运河穿城而过，左边是附郭县长洲，右边是州治吴县，船队就这样在两城之间驶过。

夹河的码头依旧繁忙，但装卸的多是粮草、军械。

此时的吴县依旧弥漫着一股临战的紧绷感。

对此，罗邺还是知晓的。

那就是此时保义军虽然兵锋已到湖州，但实际上苏、常二地依旧有大量的反抗力量。

尤其是苏州北面的常熟等地似乎尚未完全平定，再加上运河边的无锡，此时的苏州自然就成了前线重镇。

“看看，打仗的地方就是不一样。”

使团中有人嘀咕：

“还是咱们杭州好，至少眼下还算安稳。”

“安稳？”

另一人冷笑：

“湖州都没了，安稳个屁！人家保义军这是步步为营，站稳一处，经营一处。”

“你看这苏州，虽在备战，但市面并未大乱，漕运未绝。这才是厉害之处。”

穿过苏州，船队折向西北，本来他们以为要到太湖转道绕过