时间进入光启三年九月，保义军整个攻势非常快速。

自六月，保义军都押衙刘知俊意外歼灭常州刺史丁从实、苏州刺史赵载，两州就陷入了群龙无首的局面。

但这并不意味着保义军就可以对苏、常二州传檄而定了。

实际上，从六月到九月之间，虽然保义军的兵锋一度杀到了苏州嘉兴，后面湖州刺史杜孺休举州投降，将保义军的疆土扩到了天目山一带。

但在腹里，依旧有不少县邑负隅顽抗。

其中，常州的无锡，苏州的常熟是最大的两处。

尤其是无锡，拥运河要冲，城池坚固，且有败退至此的浙西军残部与本地团练负隅顽抗。

不打下无锡，保义军就无法利用运河。

于是，被吴王赵怀安任命为苏、常经略使的郭琪在稳固湖州情况后，复又派兵围攻无锡。

无锡之战正式打响。

……

光启三年九月十三日，无锡城外。

秋日的阳光透过薄云，洒在蜿蜒的运河上，泛起粼粼波光。

远处的惠山层林尽染，却透着一股肃杀之气。

无锡县令杜汉威，一介文人，本来已经打算开城向保义军投降，可他实际上并不能做主，因为县里的武人们很认真和他说，敢投降就杀他全家。

没办法，杜汉威只能被架了上来，过一日是一日。

直到最近从梅氏坞壁战场溃退下来的白甲将丁惠、马得昭，一路收拢残兵，投靠过来，这才让他稍微安心。

因为这二将麾下尚有数百核心白甲都，皆是悍勇老卒，也许有他们帮助，无锡城可以守住吧。

但这份幻觉在他得知南面的湖州刺史杜孺休举州投降后就破灭了。

因为杜孺休本来是他的求援对象，二人虽然不同宗，但到底一笔写不出两个杜字。

可现在他还没投降，更南面的湖州却先降了。

这一刻，杜汉威心中又萌发了投降的想法，但他先需要问问丁惠、马得昭几人，因为这些丘八的态度才是最重要的。

于是，他在今日宴请丁惠、马得昭这些白甲将，还有本州押衙吴璀，打算试探一下这些人的态度。

临到日落，这三将穿着扎甲，脖子上套着褐巾，就这样匆匆进来了，也没有通报。

……

无锡，县衙后堂。

烛火摇曳，映照着几张神色各异的面孔。

一桌丰盛