光启三年，春，四月初一，扬州城内外一片喜庆。

家家户户悬挂彩灯，坊市间旌旗招展，锣鼓喧天。

这份热闹并非寻常节庆，而是庆祝三月二十二日那场决定长江霸权的水战。

王进、刘威、陶雅、薛道凝、周本等将帅统率的东路军水师主力，于杨子戍外江面，以一场惊心动魄的逆转大胜，几乎全歼了镇海军周虎臣的主力舰队！

此战，江东水师遭受重创，除十余艘楼船主力及数量不等的艨艟、小船逃脱外，保义军击沉楼船五十六艘，缴获楼船九十四艘。

再加上投降的艨艟、斗舰、水手，保义军几乎接受了江东水师六成以上的水军力量。

这消息如同长了翅膀，早已传遍江淮。

这不仅仅是军事上的胜利，更宣告了吴王赵怀安麾下的舟师，已然取代镇海军，成为长江下游，乃至天下最强大的水师力量。

至此，无论是长江还是大海，保义军都可以辐射千万里，大大提高藩镇的影响力和力量投射能力。

保义军在这场渡江战役中，也几乎立于不败之地。

控制了江面，就等于扼住了江东的门户，后续无论是渡江作战还是经略江南，主动权已牢牢握在保义军手中。

与此同时，中路军的捷报也飞传而至。

郭琪所部成功在采石矶登陆，并在宣州当涂一带站稳脚跟，打开了经略江南腹地的又一扇大门。

再加上已经控制池州的西路军，保义军对江南的战略布局已基本成型。

东中西三线，皆获突破，形势一片大好。

也是这个时候，赵怀安传令王进等东路诸帅，在确保追击残敌、巩固战果后，即刻返回扬州述职。

一来，他要亲自犒赏这些为他立下汗马功劳的功臣；二来，渡江大局将定，下一步对镇海、宣歙的后续攻略也就刻不容缓，而这自然也是需要和这些一线将帅共同商议的。

最后，赵怀安也想好好见见这些为他立下汗马功劳的大帅们。

……

四月初一的清晨，阳光洒在扬州运河上，波光粼粼。

数艘装饰着凯旋彩旗、体型巍峨的五牙楼船，在众多艨艟快艇的护卫下，缓缓驶入扬州东关码头。

岸上早已是人山人海，扬州留守文武、士绅百姓，自发汇聚，争相一睹凯旋之师的风采。

王进、刘威、陶雅、薛道凝、周本五人，皆着隆重朝服或军礼服，并肩立于为首巨舰“