高柷忧心忡忡地回到节度副使衙署，连官袍都未及换下，便瘫坐在胡床上，长吁短叹。

他的两个儿子高杰、高霸早已在堂中等候多时，见父亲这般模样，连忙上前。

“父亲，使相召您去，可是为了张瑰叛逃之事？”

高杰性子急，率先问道。

他娶了张瑰之女，此事一出，他最为尴尬。

高霸沉稳些，先给父亲倒了杯茶：

“父亲先缓缓气，叔父如何吩咐？”

高柷接过茶盏，手却微微发抖，茶水溅出几滴。

他颓然靠在床边，咬牙道：

“吩咐？”

“你们大伯指着我的鼻子骂我是治家无方！”

“他下了死命令，要我带兵去教训周宝，去瓜州把张瑰的人头和那二十条楼船抢回来。”

“要是办不到……咱们这一支，怕是都要给张家陪葬！”

“什么？”

高杰变色：

“父亲，这是叔父说的？镇海军兵马不弱，周宝又是宿将，咱们淮南水师这些年被吕用之折腾得不行，大将张瑰又叛逃，父亲你又不通水战，此去凶多吉少啊！”

旁边的高霸冷哼一声，比起父兄的惶恐，他显得更为清醒而阴鸷。

他走到父亲高柷身边，压低声音道：

“父亲，这哪里是大伯的意思？这分明是吕用之那装神弄鬼的绝户计！”

“父亲你想，张瑰为何叛逃？是因为吕用之抓了他的心腹部将方清，军心惶惶。”

“本来这事是他吕用之难辞其咎，但在他一番巧言令色下，最后却把责任推给了张瑰，甚至还甩在了咱们头上。”

“现在咱们出兵，赢了，正是帮他吕用之扬威，让其他军中元老见识他的权势滔天！输了，正好借周宝的手，把我们高家最后这点嫡系精锐损耗干净。”

“到时候，这淮南道上，谁还能压得住他吕用之？”

高柷浑身一震。

他不是没想过这个可能，但被儿子这么彻底点破，仍觉心惊肉跳。

高杰急道：

“二弟说得对！吕用之那妖道，早就看咱们高家不顺眼。”

“他排挤梁缵、陈珙那些老将，如今又把手伸向水师。”

“张瑰这一跑，水师空虚，他正好安插亲信。让父亲去瓜洲，定有阴谋！”

听两个儿子左一言，右一语，高柷是冷汗涔涔。