通风报信。

等到他确认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。

他指着陈五郎，厉声喝道：

“大胆刁民！竟敢在此造谣惑众，煽动闹事！孙善士乃是本地有名的乐善好施之士，岂容你在这里污蔑！”

说完，其人官威一震，大喝一声：

“来人啊！将这个满口胡言的刁民，给我捆起来！打入大牢！严加审问！”

几名营田兵立即就冲了上来，不顾陈五郎的哭喊与众人的阻拦，将他重新捆绑起来，拖进了营田所的大牢。

随后，何茂又对着那些围观的营田户，赤裸裸的威胁：

“你们都给本官听清楚了！谁再敢在此聚众闹事，便是抗命不从！按我保义军的军法，轻则夺了你们的营田，让你们全家饿死在外！重则，一律按造反论处！”

何茂的这番镇压，虽然暂时驱散了人群，但并没有平息营田户们心中的不满与恐慌。

甚至，因为打压消息，使得“孙元福打生桩、官府包庇”这个想象直接引爆了舆论，很快就在交口相传中，遍于营田和屯垦系统。

而这自然少不得某些人的推波助澜。

……

乾符四年，正月十二，也是上元节前三日，寿州城内。

关于“保义军包庇残民土豪”的流言正在悄然传开。

城内最大的酒肆里，两名操着外地口音的汉子，正一边喝着酒，一边“无意”中向周围的酒客们，透露着一些内幕消息。

“哎，你听说了吗？那搞贩私盐的孙元福，前几天打生桩的事发了，可你猜怎么着，被上面给压了。”

说着，他一副果然如此的样子，说道：

“我就说嘛，这孙元福不过一个地方土豪，如何来得怎么大的胆子，看来是上面默许的嘛！”

旁边一个行商搭着腔，一副神秘的样子，悄声道：

“可不是嘛！我听说啊，现在保义军不是要修那个什么芍陂吗？工程那么大，没个几百条人命填进去，那地基能稳得住？”

听了这话，旁边人“吃惊”道：

“真的假的？那……那要从哪里抽人啊？”

“还能是哪里？我有亲戚就在营田所当差，他亲口跟我说，那个司田参军潘可求，还有那个何判官，早就跟上面立了军令状了！要从那些无家可归的流民，还有鄂州抓来的那些俘虏里头，抽几百个生桩出来！”

“那个老周的